山袋貂是澳大利亚生态系统中的重要成员，已经存在了约250万年。然而，现今只有2000-2600只山袋貂生活在新南威尔士州和维多利亚州之间的雪山上。

　　成年山袋貂高14公分，重10-50克，一年中有6个月在大雪覆盖的山林中冬眠。研究人员发现，当地气温上升1℃，就将导致已濒危的山袋貂在十年内从地球上完全消失。

　　根据气象局的数据，自1960年至今，澳大利亚的平均气温上升了0.7℃;2001年至2010年，是有气温记录以来最上升最多的十年。《澳大利亚动物学家》杂志的一篇文章称，澳大利亚气温到2020年，将上升1℃，到2050年，将上升3℃。

　　因此，山袋貂有可能成为澳大利亚境内气候变化的首个受害者。

　　此外，新南威尔士大学古生物学家、博物学家迈克•阿切尔说：“气温的变化会以很多种方式影响这些生活在特定环境中的山袋貂。”

　　阿切尔称：“每年平均气温上升一度，就有可能不再降雪，而没有了雪，对生活在这里的山袋貂来说，就是生和死的区别。”

　　降雪的减少会使山袋貂提前结束冬眠，而那时它们的主要食物蛾和李子还未成熟，山袋貂会因饥饿而死。

　　科学家们希望能够在低地雨林建立繁殖群落，让山袋貂能够像它们的祖先一样逐渐适应温暖的气候。阿切尔警告说：“如果我们不这样做的话，气候变化很有可能导致山袋貂彻底灭绝。”

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