仰鼻猴，它们鼻子上仰，在下雨的时候会因为雨水灌入鼻腔而打喷嚏，因此比较容易在雨天被发现

       新物种宝库

       基因分析结果显示，缅甸仰鼻猴与滇金丝猴的基因差异已经存在了约57万年，也就是说两种仰鼻猴的生殖隔离大约发生在60万年前左右。原因是，湄公河和萨尔温江形成了天然物种隔离屏障，这两条河在中国境内分别被称为澜沧江和怒江。

       这类屏障广泛分布在整个印度-缅甸地区。印缅边境以东、中国岭南地区以南共约230万平方公里，由于第四冰川期更新世时的剧烈运动，这一地域从中南半岛最高点，到孟加拉湾、安达曼海，再到泰国湾、南海，落差近6000米。巨大的落差和不同的季风，造就了这一带物种在进化过程中的特殊性。

       横断山脉、安南山脉、湄公河、伊洛瓦底江、萨尔温江和红河，包括中南半岛最大的淡水湖洞里萨湖，又给这一地区制造了大量的微小气候与栖息环境，从而构成了极其丰富的生物多样性。

       在这一地带，对植物的调查研究一直持续开展，近些年，多种植物在科考中被发现和分类。科学家预计这里蕴藏了1.5万至2.5万种维管植物，而这只是裸子植物和被子植物种类的一半，特别是这里高海拔植物的多样性是其他任何地方都不可比拟的。

       在更新世时期，绝大多数动植物属种与现代相似，人类也是在这一时期出现。目前，这一区域已知的哺乳动物超过400种，鸟类超过1200种。还有超过500种的爬行动物、300种两栖类动物以及超过900种淡水鱼类，如果包括近代鱼类，则超过1100种。因此，对该地区的科学探索与生物分类意义非凡。

       仅在2011年，大湄公河地区就发现126个新物种，其中82种植物、13种鱼类、21种爬行类动物、5种两栖类动物以及5种哺乳动物。在老挝喀斯特地貌中发现的地下盲鱼、可以在干旱地区陆地“行走”并寻找食物的鲶鱼，以及在泰国发现的两足蜥蜴等，不仅为科学家在物种进化研究上提供了新的思维，也给生物多样性保护带来更多的力量。

       不过，对于栖息地多样性而造就的丰富物种，长期和系统的研究非常重要。虽然科学家在这一地区进行了多次短期调查，但方法是否得当，需要在实践中不断摸索。比如，黑金丝猴已被发现三年，但只有孟伯格的团队在密林中极为短暂地遭遇过其中的个体，中国等其他国家的考察队至今还没有见过活体。因此，科学界对黑金丝猴的生境和社会属性的研究还无从谈起。也正是这些原因，吸引着世界多支考察团前来探索。

       探索的代价

       国际科学界对这一地区的研究最早可以追溯到法国殖民时期，19世纪的科学家就在包括越南、柬埔寨和老挝在内的中南半岛进行了大量研究，持续到“二战”结束。20世纪50年代到80年代中后期，越南、老挝地区发生的局部战争，让国际研究数量锐减。直到90年代开始，研究人员才得以再度进入越南和老挝。

       由于地理、气候等因素给科考带来的困难，即便是科技发达的今天，仍有许多物种未被发现。可以说在这一带，物种发现尚属于起步阶段。以淡水生态多样性为例，由于大量的区域尚未被探索，在分类学上有许多不确定性，因此，在上世纪90年代逐渐展开的系统性科研推动下，新鱼种的发现呈现陡增态势。2001年，欧洲科学家约尔格·弗赖霍夫（Jorg Freyhof）等人在调研中一次性就发现了十余种淡水鱼。

       1992年，研究人员在老挝和越南境内安南山脉的森林里发现了一种牛科动物中南大羚，“这是全球范围内，过去50年里第一次发现大型哺乳动物”。WWF大湄公河项目物种、保护区以及野生动物贸易项目官员尼克·考克斯（Nick Cox）对《财经》记者说。这让科学界非常兴奋，并将更多资源投入到这一地区的科学考察中。

       大量的科学家们从北美、欧洲和日本等国家和基金会得到资助，常年蹲守在中南半岛进行物种调查。

       在这种极端险恶的山地环境，能够获得资助无比重要。虽然中国灵长类动物专家组讨论决定，由肖文团队寻找新种金丝猴——第五种仰鼻猴的踪迹，但依然难以获得资金。

       国内进行基础研究资助的机构主要是国家自然科学基金委，但其一般不支持调查类项目。像肖文考察团队这样的调查项目，大多依靠国外基金或者是国内一些保护区的合作项目。FFI帮助肖文的团队寻找资金，最终多方筹措到14万元，得以使这支考察队在2013年3月进入碧罗雪山。

       此前，肖文从另一项国际基金——灵长类保护专项基金申请到一笔5000美元的经费后，原计划对澜沧江以西的碧罗雪山和高黎贡山的七个县进行搜索，但这笔钱在他刚对第三个县做完访查的时候，就用完了。

       肖文的第一个敌人就是滇西北的复杂地形，巨大的山脉夹隔出二三百个山谷，在地形图上看起来直线只有2－3公里的距离，在林子里通常要走一整天，只有住在海拔2500米到3000米的农户才能提供较准确的怒江金丝猴信息。最终，这次从2012年9月到12月的搜寻没能找到怒江金丝猴。但是，考察队从山民手上收到两张怒江金丝猴的皮子，还偶然碰到了同样珍稀的菲氏叶猴。

       对一个新发现物种进行科学研究，做实地考察的动物学家需要靠自己的双脚不断穿越，拉网一般地覆盖考察对象所有可能出现的区域，这是最有效、最经济的方法，但最终能否有斩获，多半要凭运气。

       在缅甸一侧布下相机群的孟伯格，5月初雨刚刚来到高黎贡山时，侥幸听到缅甸金丝猴的一个喷嚏声都兴奋无比，因为一进入6月到9月的雨季，泥石流就会把所有生物学家赶出这一王国，而他们必须要抓住9月到12月的短暂秋季进行探索，冬季后，茫茫大雪又会将山谷封锁。