据英国《卫报》报道，亚洲商人正在寻找传统医药原料虎骨的替代品狮骨，狮子偷猎现象因此愈演愈烈，令人担忧。

　　有说法认为，由虎骨粉制成的药酒能够治愈多种疾病，如溃疡、风湿、胃痛和疟疾。人们甚至认为这种药酒有滋补壮阳的作用。尽管缺少科学证明，虎骨药酒仍然非常受欢迎，以至于虎骨越来越稀缺，售卖者只好用狮骨来代替。自2008年以来，亚洲商人开始关注南非狮子。南非圈养着4000至5000头狮子，另有2000头狮子生活在自然保护区。更重要的是，在南非，狮子贸易是合法的。

　　每猎杀一头狮子，饲养员可以得到1万美元的报酬。若以每公斤165美元的价格把狮骨卖给中国商人的话，饲养员还可以额外获得5000美元。假如客户不要狮子头，出售头骨可赚到1100美元。目前饲养狮子的利润高达30%。

　　在利益驱使下，狮子贸易迅速发展。过去三个月颁发的出口许可证数量已经相当于去年全年颁发的。2012年，共有600多头狮子被猎杀。

　　然而一名在南非野生动物保护领域工作了35年的调查员认为：“合法交易只占据了约一半的市场，偷猎和盗卖占据着另外一半。并且后者的交易量更大，交易速度更快，也不易引起注意。另外，购买狮骨和犀牛角的往往是同一批人。”

　　2012年6月，一项要求南非总统祖玛颁布法令禁止狮骨买卖等交易的网上提案得到75万民众的签名支持。NGO组织“拯救狮子”的负责人说，合法交易助长了狮子贸易需求。由于供不应求的现状，买主会把更多的注意力转向野生狮子，尽管它们已濒临灭绝。该负责人认为，应对这种危机，更好的办法是遏制不断增长的需求。

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