在湿热环境中生活的恐龙

　　据新民晚报：2亿多年前，地球迎来了巨型恐龙的时代，体长十几米、体重数吨的恐龙随处可见。这样的情景会再次出现在地球上吗？科学家表示，如果全球变暖持续下去，蜥蜴可能进化成恐龙那样的巨型爬行动物，地球可能再次迎来“恐龙时代”。

　　不仅人类畏惧高温热浪，对其他大多数生物来说也是一场灾难，一些物种甚至有灭绝之虞。然而，美国古生物学家詹森·希德等人认为，有一类动物会在全球变暖的大背景下逐渐繁荣起来，它们是包括蜥蜴在内的冷血动物。在2亿多年前，地球大部分地区都十分炎热且湿润，从南极到北极都是热带地区，除了一些沙漠和荒漠之外，大部分地区都被热带雨林所覆盖。在这样一种情况下，爬行动物迅速繁殖且体型不断变大，恐龙开始统治地球。科学家表示，我们现在生活的地球如果不断升温下去，将变得和2亿年前的地球极为类似。

　　希德不仅以恐龙的进化历史来证明上述猜想，而且给出了新的化石证据。希德等人在缅甸发现了一块巨蜥化石。这种蜥蜴被称为“莫里森巨蜥”，体长超过3米，体重超过30千克。在6500万年前恐龙灭绝之后，顽强的爬行动物并没有从地球上消失，而是继续繁衍生息。在距今4000万年前，地球再次变得炎热湿润，那时的蜥蜴迅速进化、体型变大，莫里森巨蜥就是其中之一。不过，由于这段湿热期并没有延续太久，大多数巨蜥后来因全球降温又逐渐灭绝了。模拟研究显示，如果这段全球湿热期再持续两三千万年，恐龙极有可能会再度出现。

　　希德表示，如果人类不控制温室气体的排放，地球将不断升温，南极和北极的冰雪将最终全部融化，地球上的水分大大增多，海平面将上升，大部分沿海地区将被淹没。世界绝大部分陆地将变成湿热雨林地区或干旱沙漠地区，这样的天气将极大危害人类的健康，因而人类将退出这些地区，而密集在少量可居住的“凉爽地区”。在未来人类活动稀少的湿热地区，草木开始疯长，地球含氧量不断增加，这些都有利于爬行动物大规模繁殖，并且体型不断增大，最终进化为恐龙那样的大型动物。

　　对于绝大多数动物尤其是哺乳动物来说，湿热天气是很可怕的，因为在这样的天气下，它们很难通过汗液或唾液蒸发的方式来散热。因此，研究人员发现，在全球变暖的趋势下，一些动物体型开始变小，体内脂肪储量也变少，这些变化都是为了散热。那么，为什么巨大的恐龙反倒不怕湿热天气呢？这是因为恐龙是冷血动物，它们的体温是随着环境温度变化而变化的，气温较低时它们难以获得正常生理活动所需的体能。高温天气有利于它们获得像哺乳动物那样的体温，这样可以增强它们活动的体能。爬行动物是从两栖动物进化而来的，湿润的环境有利于它们减少高温环境下的水分蒸发，让身体有足够的水分来维持新陈代谢。

　　如果地球真的再次迎来“恐龙时代”，这对人类来说绝对不是物种多样化的福音，而是一场噩梦。因为面对体重几吨的食肉恐龙，即使有先进的武器装备，人们也免不了被恐龙欺负。疲于应付气象灾害的人类，届时还得不时防范恐龙的骚扰，那样的日子将是十分凄惨的。从现在开始就保护地球，想办法为地球降温吧，这样来就可以让未来的人类不会遭受那样的磨难了。