鸟类中智商媲美大猩猩和海豚的种群包括乌鸦、喜鹊、白嘴鸦和寒鸦，最新的关于乌鸦社交进化的研究显示出令人印象深刻的细节，能为我们研究人际关系技能的进化提供帮助。

　　最近的一个研究重点主要在于这些鸟类在面对人类面孔的时候会做出何种反应。例如：乌鸦在发现一个人直接注视它的时候会迅速飞上天，而不是在人们接近它们的时候才这样做。这是洪堡州立大学的芭芭拉柯璐卡和她的同事在4月份做的研究。在西雅图地区，研究人员分别走向三个地点的乌鸦群，目光放在乌鸦身上或者离它们距离较近的某些点上。他们发现乌鸦会在接近的人注视它们的时候才分散开，而不是像其他动物那样只要有人接近就会走开。

　　柯璐卡推测乌鸦忽略那些不注视它们的人的习性是一种适应大城市生活的习惯。事实上，许多研究显示乌鸦能够从其它同类身上学习自保的安全行为。例如：华盛顿大学的约翰玛鲁夫用蒙面研究测试乌鸦的学习能力。他和同事戴着两种面具进入西雅图公园。戴其中一种面具的人捕捉鸟类，而另一种仅仅在里面闲逛。五年后研究者们戴着面具重新返回公园。乌鸦展示出它们关于面具捕鸟人的深刻记忆，并把这些记忆传达给更年轻的乌鸦。所有的乌鸦在看到那个戴"捕鸟"面具的研究员都会发出尖叫声。

　　虽然人类认为这些是理所当然的，但这种类型的社会性学习是十分复杂的，在动物群体中也是非常罕见。玛鲁夫说这是一个需要从经验和观察中学习的能力：在别人身上发生的事情可能会发生在自己身上。

　　乌鸦识别人脸的活动也是使用和人类相同的视觉通路。2012年的一项PET扫描发现，当乌鸦发现人脸而判断是有威胁还是忽略时，乌鸦杏仁核、丘脑和大脑干细胞的活动都增强了，这些区域是处理情绪和恐惧反应的。

　　和人类大脑活动以及社交智能的相似性的意义是重大的，因为它们可能先于我们的祖先三亿年前进化完成。当两个不同的物种发展进化同一种特征的时候，这将使物种相似性慢慢靠近。物种进化一次又一次地显示出相似的路径，奥克兰大学的专家亚历克斯·泰勒说。

　　拥有非凡能力的鸟类

　　工具制造者

　　芬奇岛的啄木鸟可以用一根树枝来撬开躲着昆虫的树皮。食肉鹦鹉热衷于解决问题，能用树枝或绳子把食物推或拉到目的地。

　　鸟类的沟通

　　一只名叫亚历克斯的非洲鹦鹉学习了100多个单词和35组词汇标签。当它厌倦了测试想回笼子休息的时候，它会正确使用"不""来""我想要一个香蕉""想回去"等单词来表达自己的想法。西伯利亚的鸟类会提醒同类附近是否有鹰在捕猎。

　　饮食习惯

　　乌鸦会分享动物尸体的位置信息。非洲有种鸟类会指引人类到达蜂巢。当人类打开蜂巢的时候，鸟儿就会吃剩下的蜂蜜。灌丛鸦有强大的储存能力，它们可以将见到的食物隐藏起来。

　　视觉能力鸽子可以分辨出毕加索和莫奈的画。乌鸦和喜鹊能够从几千只脸孔中识别特定的脸。（编译：李开颜）