秃鹫（又称“秃鹰）

　　被人骂得最多但价值最大的秃鹰，如今需要改善它的公关形象了。

　　秃鹰的面相很丑。1835年，查尔斯·达尔文在比格尔号的甲板上看到了一只土耳其秃鹰，称它为“恶心人的鸟”，秃鹰的秃头正是腐烂的象征，他一点也不喜欢这些鸟。尽管它们是大自然至关重要的清洁工，但是秃鹰不如北极熊长得可爱，因此当它们面临灭顶之灾时，就不会像北极熊那样惹人关注了。然而，世界上23种秃鹰中过半数都面临着灭绝的问题。

　　在22年前的亚洲，三种秃鹰中的95%都被家畜尸体中的止痛药双氯芬酸杀死，随后政府在2006年开始禁用这种药物。非洲秃鹰正在极速灭亡。2012年的一项研究称，东非的某些秃鹰年平均死亡率高达33%。这种危机促使人们在去年召开了泛非洲秃鹰峰会，但是会议并未促进任何实际行动。

　　非营利组织游隼基金会的达西·欧咖达说：“最近一位肯尼亚野生动物保护学家告诉我们，人类正在忙于拯救大象和犀牛，当谈到秃鹰时，我们就心有余而力不足了。”欧咖达和她的同事记录下了惊人的死亡率：例如在西非乡村地区，几乎所有种类的秃鹰在30年间数量减少了95%。

　　拯救非洲秃鹰并不是禁止一种药物那样简单。在东非，秃鹰同样是非法捕猎者的目标，当牧民下毒杀死捕杀家畜的动物（例如土狼、狮子）时，秃鹰也会受到间接损害。在西非土著药物市场中，秃鹰会被当成食用肉或者眼药卖掉。风力发电厂和电线也正在逐渐威胁着它们。

　　随着秃鹰不断死亡，肉食鸟类专家评估了相关后果。在印度，这会引发老鼠、野狗的数量大量增长，它们携带着细螺旋体病以及狂犬病毒。据生态经济学家评估，如果印度秃鹰锐减，在14年间，相关的医疗费用可能达到340亿美元。非洲秃鹰以家畜和羚羊的尸体为食，这个过程可以分解尸体中的病原体，比如炭疽病毒。游隼基金会穆尼尔·薇兰尼说：“如果秃鹰没了，留给我们的就是一个引发传染病的巨型定时炸弹。”

　　欧咖达也在努力着，她正设法追踪腐肉病的传播，在量化计算了秃鹰灭绝带来的公共医疗费用后，她希望引起政府的注意，并为此采取措施。（编译：连牧川）