Kambas国家公园中的非洲大象

　　当非洲大象听见草原上传来狮吼时，会去辨别狮子是雌性还是雄性。它们为什么会关心狮子的性别？因为雄性狮子更有可能对它们发起攻击。

　　圣安德鲁斯大学的研究员露西说：“大象具有非常复杂的辨别能力。它们经常对非洲蜜蜂的嗡嗡声做出响应，还能用嗅觉来辨别朋友和敌人。”

　　生态保护者希望利用大象敏锐的感官，来减少它们对农作物的毁坏。为此，研究者已经将研究焦点放在非洲大象上，研究结果却仅仅显示它们是善于感知威胁的。

　　最新的进展

　　今天，《生态学快报》上发表的一项研究表明，野生亚洲象可以辨别出各种大型猫科动物的咆哮声，并且知道哪一种声音会给它们带来危险。

　　戴维斯大学的动物行为学家Vivek Thuppil听说，印度南部的一个农民在播放老虎咆哮的录音时吓跑了大象。于是，他和同事们想通过测试来证明这个策略的效用。他们记录下了在印度南部的农村中，亚洲大象对预先录制好的老虎和豹咆哮声的反应。当大象听到老虎的咆哮声时，它们蹑手蹑脚地离开了。而豹的咆哮声却引起了不同反应，大象在跺脚、转圈之后，最终没有逃跑。这个结果意味着什么？可能是野豹不会对大象造成伤害，而老虎经常会吃掉小象，并可能使成年大象严重受伤。

　　动物在咆哮时具有的喉音脉冲模式，可以帮助亚洲大象区分。大象本身也会咆哮，它们甚至能根据声学差异来识别出不同的个体。这种能力也能帮助它们区分出虎和豹的咆哮声。

　　为什么这个研究很重要？

　　因为在印度，每年都有200多人死于大象的袭击，人类也因此会杀死很多大象。我们需要寻求一种新的方法，来维持大象和人类之间的和平。而这项研究不仅可以帮助我们了解大象是如何看世界的，也可以减少人与大象之间的冲突。

　　我们下一步应该做什么？

　　通过播放老虎的咆哮声来吓跑大象可能是一个简单的办法，但如果大象常常听见这种录音，可能会识别出来或者采取保护战略。Thuppil认为人们应该微调一下战略，方法之一就是通过在不同的地方播放咆哮声来模拟移动威胁。这也是加州戴维斯大学的下一个研究项目。（编译：曹丽娟）