爬行类（Reptilia，或称爬虫类）是一类属于四足总纲的羊膜动物，分类上的层级为纲，较新的命名是蜥形纲（Sauropsida）。现存的爬行类包含四个目：鳄目（Crocodilia）：包含鳄鱼、长吻鳄、短吻鳄、以及凯门鳄等23个种。


生物学意义

辉煌历史
爬行动物是第一批真正摆脱对水的依赖而真正征服陆地的变温脊椎动物，可以适应各种不同的陆地生活环境。爬行动物也是统治陆地时间最长的动物，其主宰地球的中生代也是整个地球生物史上最引人注目的时代，那个时代，爬行动物不仅是陆地上的绝对统治者，还统治着海洋和天空，地球上没有任何一类其它生物有过如此辉煌的历史。

种类繁多
现在虽然已经不再是爬行动物的时代，大多数爬行动物的类群已经灭绝，只有少数幸存下来，但是就种类来说，爬行动物仍然是非常繁盛的一群，其种类仅次于鸟类而排在陆地脊椎动物的第二位。爬行动物现在到底有多少种很难说清，各家的统计数字可能相差千种，新的种类还在不断被鉴定出来，大体来说，爬行动物现在应该有接近8000种。

主要特征
爬行动物大多皮肤干燥，具有表皮角质层产物，增加硬度，但是缺乏皮肤腺。爬行动物具有双循环。其卵裂方式为盘裂。

生活环境
由于摆脱了对水的依赖，爬行动物的分布受温度影响较大而受湿度影响较少，现存的爬行动物除南极洲外均有分布，大多数分布于热带、亚热带地区，在温带和寒带地区则很少，只有少数种类可到达北极圈附近或分布于高山上，而在热带地区，无论湿润地区还是较干燥地区，种类都很丰富。用肺呼吸。(体温不恒定，卵生)

分类介绍

分类方法
爬行动物传统上根据头骨上颞颥孔的数目和位置分成4大类，这种分类不一定正确反映了彼此的亲缘关系，但是使用起来比较方便，所以虽然现在新的划分方案很多，但是这种传统的分类仍然常被使用。

各代表类型
头骨上没有颞颥孔的划分成无孔亚纲，代表爬行动物的原始类型；
　　
头骨每侧有一个下位的颞颥孔的划分为下孔亚纲，是向着哺乳动物演化的爬行动物；
　　
头骨每侧有一个上位的颞颥孔的划分为调孔亚纲，是海洋爬行动物；
　　
头骨每侧有两个颞颥孔的划分为双孔亚纲，是主干爬行动物，并演化出了鸟类。
　　
双孔亚纲又进一步划分为较原始的鳞龙下纲和进步的初龙下纲（或总目）。
　　
现存的爬行动物除了龟鳖类属于无孔亚纲，鳄类属于初龙下纲外，其余成员均属于鳞龙下纲。

现存的爬行动物划分
龟鳖类划分成龟鳖目，鳄类划分成鳄目，而鳞龙下纲的分目有两种意见，一种意见是分成喙头目和有鳞目，有鳞目进一步划分成蜥蜴、蚓蜥和蛇三个亚目，而蜥蜴亚目和蛇亚目再各自划分成几个下目或超科，另一种意见是蜥蜴、蚓蜥和蛇各升级为一个独立的目，三者再合成一个有鳞总目，其中蜥蜴和蛇下属的下目或超科则升级为亚目。 　　
现存的爬行动物的分科也有不同意见，有些科被另一些专家划分成几个不同的科，还有些科归入哪个亚目也有争议，而这些目、科的拉丁文名称甚至各家都有不同的写法。这里主要介绍现存爬行动物的分类，对于史前爬行动物，只是略微提及。

分类列表

无孔亚纲
无孔亚纲Anapsida：最原始的爬行动物，出现于石炭纪晚期，现存仅存龟鳖类。
　　
杯龙目Captorhinid：最原始的爬行动物，接近于两栖动物，其中有些原本置于杯龙类的成员现已移入两栖动物。
　　
中龙目Mesosauria：原始的水生爬行动物，主要生活于二叠纪。
　　
龟鳖目Testudinata：古老而特化的爬行动物，与其它爬行动物的关系尚不明确，其中有两个亚目从中生代一直延续到现代，与其祖先类型没有太大的变化。
　　
侧颈龟亚目Pleurodira：颈部侧向折回壳内，现主要为南半球的淡水龟类，史前分布较广泛，我国有化石。
　　
侧颈龟科Pelomedusidae：现分布于非洲和南美洲的侧颈龟类，其中一种分布到了阿拉伯半岛。
　　
蛇颈龟科Chelidae：现分布于大洋洲和南美洲的侧颈龟类，有些种类颈部很长，我国有化石。
　　
曲颈龟亚目Cryptodira：包括现存的大多数龟鳖类，分布广泛，陆地、淡水和海洋中均能见到。
　　
鳄龟科Chelydridae：分布于北美洲的两种大型淡水龟，头大而嘴成钩状，性情凶猛。
　　
平胸龟科Platysternidae：仅一种，分布于亚洲，有些类似啮龟而体型小，分类地位不定，也有人将其归入啮龟科、龟科、潮龟科或陆龟科。
　　
龟科Emydidae：主要为新大陆的淡水龟类。
　　
潮龟科Bataguridae：主要为旧大陆的淡水龟类，包括一些我国最常见的龟，常被并入龟科。
　　
陆龟科Testudinidae：陆栖的龟类，分布于澳洲以外的世界各地，包括一些海岛。 　　

泥龟科Dermatemydidae：现存仅一种，分布于中美洲，我国有很多化石。 　　

动胸龟科Kinosternidae：分布于新大陆的淡水龟类。 　　

鳖科Trionychidae：外表为皮肤而非角质盾片，主要分布于亚洲淡水中，非洲和北美洲也有分布，而澳洲只有化石。 　　

两爪鳖科Carettochelyidae：外表为皮肤而非角质盾片的淡水龟类，现存仅一种，分布于新几内亚和澳洲北部，我国的化石种类
无盾鳖可能属于此类。 　　

海龟科Cheloniidae：生活于海洋中的具角质盾片的大型龟类。 　　

棱皮龟科Dermochelyidae：生活于海洋中的不具角质盾片而为皮肤覆盖的大型龟类，现存仅一种，是现存最大的龟鳖类。

下孔亚纲

即似哺乳爬行动物，是哺乳动物的祖先，生活于古生代晚期和中生代。
　　
盘龙目Pelycosauria：早期的似哺乳爬行动物，是出现于石炭纪晚期的第一批爬行动物之一，灭绝于二叠纪。
　　
兽孔目Therapsida：进步的似哺乳爬行动物，出现并繁盛于二叠纪，于三叠纪进化成哺乳动物，只有少数残存到三叠纪之后。其中晚期的进步类型与哺乳动物没有什么差别。

调孔亚纲
Euryapsida：主要是海洋中的爬行动物，出现于三叠纪早期，是双孔类的后裔，常被并入双孔亚纲，在白垩纪晚期全部灭绝。 　　
鳍龙目Sauropterygia：包括幻龙、蛇颈龙、盾齿龙等。
　　
鱼龙目Ichthyosauria：高度适应海洋生活的爬行动物，体型似鱼。

双孔亚纲

鳞龙下纲 　　
较原始的主干爬行动物，是出现于石炭纪晚期的第一批爬行动物之一，也是现代最繁盛爬行动物，包括现存爬行动物的绝大多数成员。
　　
始鳄目Eosuchia：早期的鳞龙类，是其它双孔类的祖先，也是生存历史最长的爬行动物，在新生代早期尚延续了一段时间，也有人将最早的和最完的类型置于新的目。
　　
喙头目Rhynchocephalia：原始的鳞龙类，绝大多数生存于中生代，仅有楔齿蜥残存到现代，是现存最原始的爬行动物。
　　
楔齿蜥科Sphenodontidae：现存最原始的爬行动物，仅2种，分布于新西兰及附近岛屿。 　　

蜥蜴目Lecertifromes（Sauria）：现代爬行动物种最大的一类，多达4000余种，分布遍及世界各地，形态多样。
　　
鬣蜥亚目Iguania：典型的成员背上有鬣鳞，略似楔齿蜥，均四肢完整，不少种类可以变换身体的颜色，并包括一些相貌最独特的蜥蜴，主要分布于热带、亚热带地区，树栖、陆栖或水栖。
　　
美洲鬣蜥科Iguanidae：主要分布于新大陆的鬣蜥，种类繁多，最近常被分成多达8个不同的科。
　　
鬣蜥科Agamidae：旧大陆的鬣蜥，在亚洲和大洋洲最丰富，非洲和欧洲较少，而马达加斯加岛没有分布。
　　
避役科Chamaeleonidae：即变色龙，最独特的蜥蜴，主要分布于非洲特别是马达加斯加岛，少数分布于亚洲和欧洲南部。
　　
壁虎亚目Gekkota：包括四肢健全的壁虎和四肢退化的鳞脚蜥等，通常眼睛比较大，眼睑不能活动。
　　
壁虎科Gekkonidae：蜥蜴中的第二大科，遍及世界各地，包括一些人们最熟悉的爬行动物，也有人将其拆成几个不同的科。 　　
鳞脚蜥科Pygopodidae：分布限于大洋洲，体型似蛇，无前肢，后肢退化成鳞片状。 　　

夜蜥蜴科Xantusiidae：分类地位不定的蜥蜴，略似壁虎，但也有人将其置于石龙子亚目，分布于美洲。
　　
双足蜥科Dibamidae：所知甚少的分类地位不定的蜥蜴，有人将其置于石龙子亚目或自成一独立的亚目，仅雄性有短的后肢，眼退化，多穴居，分布于东南亚。 　
　
石龙子亚目Scincomorpha：蜥蜴中的最大一类，多有典型的蜥蜴体型，但也有些四肢退化。
　　
非洲蜥蜴科Cordylidae：分布于非洲大陆及马达加斯加岛的小科，有些种类有硬的鳞甲，有人将其分成环尾蜥科和板蜥科两个不同的科。
　　
蜥蜴科Lacertian：旧大陆的陆栖蜥蜴类，以地中海地区为分布中心，也见于欧亚大陆和非洲的其它地区，最北到达北极圈附近。
　　
美洲蜥蜴科Teiidae：新大陆的蜥蜴类，多路栖，少数水栖，有人将其进一步划分为美洲蜥蜴科和裸眼蜥科两个科。
　　
石龙子科Scincidae：蜥蜴中的最大一科，包括蜥蜴中约1/3的种类，四肢健全或退化。分布遍及世界各地，但在亚洲南部和大洋洲种类最多，而欧洲，亚洲北部和美洲种类较少。

蛇蜥亚目Anguimorpha：现存种类不多，具有一些与蛇接近的特征，有可能是蛇类的祖先类型，有人将其与石龙子亚目合并，也有人将其进一步划分成两个亚目。蛇蜥亚目包括现存唯一有毒的蜥蜴，现存最大的蜥蜴和生活于海洋中的史前最大的蜥蜴-沧龙。
　　
蛇蜥科Anguidae：包括新大陆的一些有足的蜥蜴和新旧大陆共有的无足蜥蜴，其中有些北美洲的无足蜥蜴有时被单列为蠕蜥科。
　　
异蜥科Xenosauridae：包括北美洲的3种异蜥和我国的鳄蜥，二者也常列为不同的科。
　　
毒蜥科Helodermatidae：包括北美洲的两种毒蜥，现存仅有的有毒蜥蜴。
　　
婆罗蜥科Lanthanotidae：又称拟毒蜥科，仅以婆罗洲的拟毒蜥为代表。
　　
巨蜥科Varanidae：包括现存体型最大的蜥蜴，但也有些小型种类，主要分布于大洋洲，也见于非洲和亚洲热带地区。
　　
蚓蜥目Amphisbaeniformes：穴居的神秘的爬行动物，以前曾并入蜥蜴类，分布于南美洲、非洲以及邻近地区，多数无足，少数有前肢，可分为1~5科，其中1/3的种仅从单一的标本得知。
　　
蚓蜥科Amphisbaenidae：蚓蜥目最大的1科，包括蚓蜥目绝大多数成员，并可见于蚓蜥目的全部分布区，有人将所有蚓蜥并入本科，也有人将其的部分成员单分出1~2科。
　　
短头蚓蜥科Trogonophidae：分布于非洲北部、东北部和中东地区的小科，身体横截面为三角形。
　　
双足蚓蜥科Bipedidae：分布于墨西哥西北部，蚓蜥目唯一保留有小的前肢的成员。
　　
蛇目Serpentiformes：数量仅次于蜥蜴的爬行动物第二大类群，其分布甚至比蜥蜴更广泛，除了各种陆地环境外，还遍及印度-太平洋的温暖海域。
　　
盲蛇亚目Scolecophidia：穴居的小型原始蛇类，分布于世界各温暖地区。
　　
盲蛇科Typhlopidae：盲蛇亚目种类最多、分布最广的一科，主要分布于非洲、亚洲南部和大洋洲，少数分布于中美洲。
　　
异盾盲蛇科Anomalepidae：分布于中南美洲的小科，包括一些体型最小的蛇。
　　
细盲蛇科Leptotyphlopidae：分布于美洲、非洲、阿拉伯和印度，体型比盲蛇纤细，包括一些体型最小的蛇。
　　
原蛇亚目Henophidia：大中型的原始蛇类，多分布于热带地区，集中分布在亚洲南部到大洋洲一带，种类不多，有些类群分类争议较大。
　　
蟒蛇科Boidae：包括现存最大的蛇类，但多数种类没有那样大，有后肢残余，分为蟒和蚺两大类，分布广泛。
　　
林蚺科Tropidophiidae：分布美洲热带的中型蛇类，以往归入蟒蛇科。
　　
岛蚺科Bolyeridae：仅分布于马斯克林群岛的中型蛇类，以往归入蟒蛇科。
　　
筒蛇科Aniliidae：仅以南美洲的一个种为代表，中型的原始蛇类。
　　
美洲闪鳞蛇科Loxocemidae：仅以中美洲的一个种为代表，可并入筒蛇科。
　　
倭管蛇科Anomochilidae：以东南亚的两个种为代表，有时并入筒蛇科或针尾蛇科。
　　
管蛇科Cylindrophiidae：分布于亚洲热带地区，有时并入筒蛇科或针尾蛇科。
　　
针尾蛇科Uropeltidae：中型的穴居蛇类，分布于印度南部和斯里兰卡。
　　
闪鳞蛇科Xenopeltidae：中型的陆栖蛇类，分布于南亚和东南亚。
　　
瘰鳞蛇科Acrochordidae：分布于东南亚和大洋洲的水生蛇类，皮肤松弛，善于游泳。
　　
新蛇亚目Caenophidia：包括现存的全部毒蛇和大多数无毒蛇。
　　
游蛇科Colubridae：爬行动物的最大一科，包括现存2/3的蛇，世界各大洲均有分布，且为除澳洲以外各地的主要蛇类，成员复杂，多数为无毒蛇，部分为后沟牙毒蛇，亚科很多，划分混乱，有时有些成员被列为独立的科。
　　
眼镜蛇科Elapidae：前沟牙的毒蛇，分布广泛，在陆地和海洋均有分布，其中在澳洲是主要蛇类，常被分成眼镜蛇科、海蛇科和扁尾蛇科三个科。
　　
蝰蛇科Viperidae：管牙的毒蛇，分布于澳洲以外的世界各地，常被分蝰蛇科、白头蝰科和蝮蛇科三个科。 　　

初龙下纲
　　
进步的主干爬行动物，鸟类的祖先，拥有改进的运动方式和四个室的心脏，出现于三叠纪，为中生代的统治者和最引人注目的古生物，但是中生代结束后只有少数鳄目成员残存下来。
　　
槽齿目Thecodontia：初龙下纲最原始的成员，仅生存于三叠纪，非常多样化，可能是其它各类初龙，由于过于庞杂，现常槽齿类打散分成不同的类群。
　　
翼龙目Pterosauria：飞行的爬行动物，生存于三叠纪至白垩纪，有原始的喙嘴龙和进步的翼手龙两个亚目，包括历史上最大的飞行动物。 　　

恐龙总目Dinosaursia ：脑子都很小(除了鸟及部分肉食恐龙），蛋下在陆地上（所有的恐龙都是如此）。
　　
蜥臀目Saurischia：恐龙的两个目之一，生存于三叠纪至白垩纪，有2亚目，包括历史上最大的陆地植食动物和陆地肉食动物。 　　
鸟臀目Ornithischia：恐龙的两个目之一，生存于三叠纪至白垩纪，有5个亚目，包括一些相貌比较独特的恐龙。
　　
鳄形目Crocodylia：水栖的初龙，生存于三叠纪至现代，包括3~4个亚目，多数于中生代结束时灭绝，现存仅真鳄亚目Eusuchia的1~3个科。 　
　
鳄科Crocodylidae：现代最先进，体型最大的爬行动物，主要分布于各大洲热带水域，可分为长吻鳄、鳄和短吻鳄三个亚科，或升级为三个科

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