实际上，人类并不是唯一知道如何轻声说话的动物。囊鼠有时会耳语；蝙蝠会为了不被猎物察觉而低声传言；有种鱼也会如此调情。现在我们可以把灵长类动物也添加到其中。

　　纽约市立大学的科学家 Rachel Morrison 和Diana Reiss 最近发表了其研究发现，认为绢毛猴在捕猎者或不速之客靠近时，会选择压低自己的声音。这是一个偶然的发现。实际上，生物学家最初是研究大声呼叫和“聚众滋事行为”，而绢毛猴在看到它们害怕的人时，常常引吭高歌。

　　在研究中，一个不受猴子们欢迎的动物园工作人员进入到它们的领地，而科学家们则会记录下动物的反应。但如此反复数次，当绢毛猴看到它们的敌人时，并不是像想象中的那样发出震耳欲聋的噪音，而是表现得很安静。

　　结果是，猴子们没有大声喊叫，恰恰相反，它们在传送科学家们所谓的“低振幅信号”；在这种情况下，绢毛猴发出的是非常细声、不为人类所听到的啁啾。科学家们将其形容为一种更加谨慎的报警信号，就好像动物们不确定它们周围潜伏着什么危险，然后在小声地“讨论”如何适应的反应。

　　而根据近期发表在《动物生物学》上的一项研究表明，猴子们之间的窃窃私语若不是一种创建和分析声谱图（声音传播的视觉图）的能力，那对人类来说，它们之间的沟通仍然是个秘密。

　　当然，对绢毛猴（以及人类）这样的合作性动物来说，能够窃窃私语是非常重要的。尽管在很多情境中，大声的警告是必要的；但在某些时候，动物们在能够听到信号时，还得尽量避免被察觉和窃听。（编译：胡谨）