狞猫（学名：Caracal caracal）是一种领域性非常强的猫科动物，它们的体型中等，但是被归于小型猫科，也是所有小型猫科（注意不属于猫属）中最重、奔跑速度最快的一种。雄性的狞猫一般的体重为13-18公斤（28-40磅），而雌性则较轻一些。狞猫的外表和猞猁很像，所以有很长的一段时间，它被认为是猞猁的近亲。但是，现今的基因研究显示，狞猫完全不是猞猁的近亲，反而和薮猫的关系比较近。

 

狞猫头体长60-92厘米，尾长23-31厘米，肩高38-50厘米，重量13-18公斤。雄性较大。

 

狞猫是一种领域性非常强的猫科动物，它们的体型中等，但是被归于小型猫科，也是所有小型猫科(注意不属于猫属)中最重、奔跑速度最快的一种。狞猫的毛发有许多种颜色－有酒红色、灰色和沙灰色，也会有黑化的狞猫。年轻的狞猫在其下部有着红色的斑点；成年的狞猫则除了在眼睛上方有黑色斑点外，没有其他的条纹。狞猫最著名的特征在于其长且浓厚的黑色耳朵，而这也是其土耳其名称－karakulak（意为“黑耳”）的原由。它的耳朵由20条不同的肌肉来控制，以帮助它寻找猎物。成簇的毛发帮忙精确地确定其猎物的位置。

 

狞猫分布于非洲大部分地区，阿拉伯和安纳托利亚半岛，哈萨克斯坦和印度中部。

狞猫是一种高雅而又狂野的动物。从非洲的南部、中部、北部地区经过阿拉伯半岛的部分地区一直延伸到南亚，包括印度。它们能生活在干旱的热带草原、林地、灌木地区，甚至海拔3000米的山地。和其他生活在干旱地区的猫科动物一样，狞猫也能在没有水的情况下长时间生存。这时它们主要依靠猎物体内的体液获得水分。

狞猫在非洲大陆上有7个亚种，而亚洲只有两种

中文名称 拉丁学名

指名亚种 caracal

阿尔及利亚亚种 caracal  algira

纳米比亚亚种 caracal  damarensis

博茨瓦纳亚种 caracal  limpopoensis

加蓬亚种 caracal  lucani

土库曼亚种 caracal  michaelis

努比亚亚种 caracal  nubicus

尼日利亚亚种 caracal  poecilictis

中东亚种 caracal  schmitzi

狞猫分布于非洲和西亚等地，居住在干草原和半沙漠地带，但也在林地、热带稀树大草原和灌木林等地带。它是独居的或成对的领域性猫科动物。狞猫可以长时间不喝水而持续存活－水份的需求可以由猎物体内的水来满足。于夜间（但在较冷的季节，也会于日间）狩猎啮齿目和野兔；但它甚至偶尔也会攻击瞪羚、小型羚羊或年幼的鸵鸟。狞猫很挑食，且会抛弃捕抓到的哺乳动物的内脏，部份会拔掉蹄兔目和更大型猎物的毛发，且会除清皮肤上的肉以避免吃到毛。但是，它会吃小鸟的羽毛，且可容忍腐肉。它最为人所知的是其捕鸟的技能；狞猫可以抓到飞行中的鸟类，有时一次可抓超过两只。狞猫可以跳得且爬得特别地高，这可以使其比其他食肉目更易捕抓到蹄兔目的动物。

狞猫全年可繁殖，孕期68-81天，每胎产2-5仔，1岁性成熟。野生狞猫寿命平均为12岁，人工饲养寿命为17岁。[2]大部分地区的狞猫没有固定的交配期。经过69-78天的孕期，母猫会产下1-6只小猫。小猫大概在10天左右睁眼，并在10-25周断奶。而在16-18个月后，“小猫”们走向性成熟，当然它们往往在12个月大的时候就独自出去闯天下了。另外它们的寿命比较长，大约有19年。

尽管在中非和西非部分地区，狞猫会因为它们的毛皮不幸成为人类的手下阴魂，它们的数量还是比较乐观的。不过在南部非洲，由于它们有时以家畜为食，所以往往会被农场主杀戮。

因为狞猫很容易被驯化，也曾在伊朗和印度被当做猎猫。有时会被当做宠物（尤其是在美国），并且据说很容易适应和人类一起生活。它通常被非洲的农夫视为有害动物，因为它很常翻过围篱，捕食鸡和其他家禽。

在野外几乎看不到狞猫，不是因为它们非常地稀少，而是因为它们隐藏得非常好。在如肯尼亚和博茨瓦纳等国家猎游时可以遇到许多其他的动物，但看到狞猫的机会却是非常少的。

在非洲大陆，狞猫在南非和纳米比亚的种群数量最多，当然非洲大陆其他地区的狞猫也猫口庞大。不过出了非洲，生活在亚洲地区的某些亚种运气就不那么好了。生活在土库曼斯坦的狞猫以及亚洲西南，印度西北部地区的狞猫数量较少。有些证据显示土库曼斯坦的狞猫并非一个独立的亚种，而应该归入西南亚洲的狞猫当中。但如果土库曼斯坦的狞猫仍然是个独立物种的话，它们的数量已经非常稀少，甚至可能灭绝了。

在莫斯科动物园里，狞猫已和家猫杂交。

非洲狞猫被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二（CITES Appendix II），而亚洲狞猫则被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一（CITES Appendix I）。

世界自然保护联盟红色名录列为：无危（LC）