蜜熊（Potos flavus）是生活在雨林中的一种浣熊科，蜜熊属下的唯一种。它们原住于中美洲及南美洲，非常罕有。栖息于墨西哥的雨林低地、中美洲、南美洲的部分地区。属于濒危动物。长度40-76厘米，尾长39-57厘米，体重1.4-4.6千克，寿命一般寿命为32年。发情期3个月，怀孕期112-120天，产子数通常为一个，但也有双胞胎的情况。

地位：属于濒危动物

长度：40-76厘米

尾长：39-57厘米

体重：1.4-4.6千克

发情期：3个月

怀孕期：112-120天

产子数：通常为一个，但也有双胞胎的情况。

 

 

 

蜜熊种群分布图

蜜熊分布于中、南美洲的热带雨林中，从墨西哥东南部直到巴西。蜜熊喜欢吃果实和昆虫，特别喜欢甜食，会去蜂巢盗吃蜂蜜。蜜熊的树栖性很强，尾巴具有缠绕性，在食肉目中，只有两种动物的尾巴有缠绕性，另外一种是分布于东南亚的猫型类的熊狸（熊狸属于灵猫科），二者无论是分布还是亲缘关系均较远。

 

蜜熊是浣熊的同类，但身材像猴子，具有食肉目动物少有的能卷住东西的长尾，有第五只手之称。可使用此长尾。蜜熊，正如其名，酷食蜂蜜，使用长舌头舔取蜂蜜。利用尾巴、脚、爪子翻越树枝，且擅于爬树。

蜜熊是杂食性的，有锋利的牙齿，主要吃果实，有时也会吃鸟蛋、昆虫及鸟类。

蜜熊的舌头长达13厘米，可以用来摘果实或从花朵中吃花蜜。圈养下的蜜熊曾吃蜂蜜，但在野外却未有纪录。

蜜熊像浣熊，其操作的能力远胜于灵长目。它们的尾巴可以抓住东西，可以帮助攀树。它们不会用尾巴来抓食物。在口附近、喉咙及腹部的嗅腺可以用来划定领地及行走路线。蜜熊以群族聚居。它们很多时都会独自觅食，有时也会成群或与犬浣熊一同觅食。蜜熊是夜间活动的，最活跃于晚上七时至午夜及破晓前的一小时。它们于日间睡在树孔或树荫下。

蜜熊以不同的声音沟通。它们的叫声像尖锐，仿佛女人的尖叫声。它们的触觉及嗅觉很灵敏，但视觉很差，未能分辨颜色。

蜜熊全年也会繁殖，每胎会产一子，妊娠期为112-118日。

 

蜜熊与犬浣熊在形态及习性上很接近，但基因上显示蜜熊是来自较原始的分支，与现今的浣熊科并非近亲。蜜熊与犬浣熊相似的地方可能是平行演化的例子。犬浣熊的近亲其实是长鼻浣熊。蜜熊与犬浣熊最大的不同是其可抓住东西的尾巴、较短的吻、可伸长的舌头及没有肛嗅腺。

蜜熊有时会被驯养为宠物。它们很喜欢玩耍，寂静及温驯，并没有显著的气味。若在日间被吵醒、或是嘈音及突然的行动，它们也会变得带有攻击性。被骚扰的蜜熊会尖叫及爪人或咬人。

驯养的蜜熊寿命约到23岁，最高纪录可达55岁。

蜜熊是极难捉摸的动物，它们白天在树洞中睡觉，晚上在森林中地面以上的天蓬高处活动。同样难懂的还有它们名字的起源。通过玛瑞亚·韦伯斯特的学院词典了解到，“蜜熊”一词是由阿尔冈琴语系“豹熊”的法语变更而来的。这是怎么发生的呢？豹熊生活在地球北纬极高的地带；而蜜熊生活在南半球的南回归线一带；豹熊的体重达到20公斤；而蜜熊最大也只有4公斤重。尽管如此，这两种动物都有强壮的脚爪，圆圆的耳朵，和厚厚的皮毛，并且生活在树上，如果见过的话，很难想象这两种动物怎么会被认为是一种动物。但是可能蜜熊毛皮沿着美国本土广泛的交易路线而到达了北半球的，而法国毛皮商认为它们是小豹熊的毛皮。

另外一种导致混淆身份的情况是，考虑到蜜熊的科学名字，Potos flavus，简单地翻译自拉丁文“黄金酒徒”。给蜜熊这样一个名字是因为它金色的皮毛和爱吃花蜜的爱好？还是因为它身体上和美洲potto有相似之处？这两个问题有待于生物学家或者是语言学家去解决。

 

在巴拿马热带雨林的天蓬的高处，一只名叫Lotus 的蜜熊带着它的幼崽去吃一顿筏花蜜。那只幼崽大约三到四个月大，才刚刚学会吃一些草料。摄影师迈特尔斯-克鲁姆发现，那些蜜熊也不时地咀嚼花的部分，甚至包括带着果实的花瓣，特别是一些野生的无花果树，是它们在这个地区主要的食物。

纽约州博物馆的生物学家罗兰·凯斯给Lotus注射了镇静剂，然后在巴拿马热带雨林的一个陷阱中轻轻地移 动它，他的手指伸进了它厚厚的皮毛中，他说：“它比羊毛更柔软光滑。”凯斯猜想，动物的皮毛对于它们避开水是一个关键，它们被一种油滑的物质覆盖着，这种物质也可以在海狸和水獭的皮毛中发现。当那只蜜熊安静下来之后，凯斯在它身上粘上了一个无线电套环，检查了它的受伤情况，还检查了牙齿，并且提取了用于遗传分析的血液。这些都是他长达十年之久的研究的一部分，而曾经做过的对蜜熊的广泛研究大部分是在野外进行的。他在做完这些之后，把Lotus 放回笼子中待了两个小时，直到药效消失了并且确保它可以安全地返回那些树上。

它与人一样，但是蜜熊的一只手掌没有可与其他手指相对的拇指。但是这几乎不会限制性能。凯斯说：“它们可以像人抓住一个苹果一样抓住一个无花果，它们通常只用一只手吃东西。”而脚爪可以帮助它们攀登树木，当它们在树枝上水平地移 动时，那些软垫给了它们很好的牵引力。并且凯斯注意到，“在它们手掌上可以折叠的图案给了它们像人类一样的生命线。”

这只蜜熊一边用后爪挠痒痒，一边吐出蜿蜒的舌头打着哈欠，看来它是为了吃夜餐刚刚醒来，长长的舌头帮助蜜熊找到藏在花瓣深处的花蜜。德国的博物学家杰哈-斯科瑞伯在1774年做了关于蜜熊的第一次描述，他认为，蜜熊是狐猴的一种，现在蜜熊被归类于浣熊家族。

一只蜜熊幼崽走进了摄影机镜头的范围之内，在吃了盛满花蜜和雨水的大丛的筏花之后它的脸很潮湿。“我瞬间拍下了它，”凯斯说，“那两只眼睛看起来就像是在询问，这是什么？它危险吗？这个镜头就像是来自大自然的一个礼物，一个祝福，你明白吗？”