美国史密森国家动物公园的懒熊

 

懒熊（学名：Melursus ursinus）分布于印度、斯里兰卡、巴基斯坦、不丹、尼泊尔、孟加拉，是生活在低地的哺乳动物。不冬眠，主要在夜间活动，白天则在洞穴中或是其它隐蔽的地方睡觉。虽然大部分时间都在地面上，但它们很善于攀爬。吃昆虫、蛴螬、腐肉、卵、蜂蜜、果子等，也吃各种小脊推动物。上颚无内门齿，在牙龈上形成一个空隙，便于吮吸白蚁。它们先用有力的爪子将蚁穴扒开，吹去浮土，然后象吸尘器一样把白蚁吸入口内。它吃白蚁的声音在100多米以外都能听见。睡觉时也总是发出很大的呼噜声，因而循着声音往往能找到它。

懒熊是中等体型的熊科动物，体长约有140—180厘米，尾长10—12厘米。公熊体重80—140千克，母熊体重55—95千克。懒熊全身覆盖着长长的黑毛，毛发中间夹杂着棕色或灰色，前胸点缀着一块白色或淡黄色的“U”型或者“Y”型斑纹。懒熊的脸部毛发相对较少，毛色偏灰。它们口鼻很长，还能灵活移动，嘴唇裸露，舌头也很大，另外，它们还能随意控制鼻孔闭合。懒熊的上颚只有4颗门齿，而不像很多其他种类的动物那样上下各有六颗，这样中间形成空隙就有助于它们吸食白蚁。懒熊尾巴粗短，脚掌堪称巨大，脚掌上长有很长的爪钩，不但方便它们挖掘蚁穴，还便于它们爬树。这些爪钩形状类似树懒，懒熊的名字也因此得来。不明就里的人初次接触“懒熊”这个名称可能会认为它们“生性懒惰”，其实这是不对的说法。

 

命名与起源 

起初，自然学家认为懒熊应被列为树懒科而非熊科动物，因此造成这种物种曾被多次重命名。到了1790年，懒熊首次被带至欧洲后，被命名为Bradypuspentadactylus，其含义为“五指树懒”，“懒熊”和“像熊的树懒”。 懒熊原产于斯里兰卡，在僧伽罗语和淡米尔语各有不同的名称，但是其意义都是相同的，意即“熊”。懒熊是斯里兰卡岛上唯一的熊科动物。

 

懒熊主要分布在印度和斯里兰卡，在孟加拉国、尼泊尔和不丹也有少量分布。以往在热带地区的森林和草原上还能窥见它们的身影，特别是在低海拔而又比较干旱的林地以及岩石地带。他们曾在印度和斯里兰卡随处可见，如今却成了稀有之物。

懒熊是夜间行动最频繁的动物，尽管懒熊妈妈和懒熊宝宝在白天活动。懒熊不冬眠。它们擅长爬行，即使不是为了躲避危险，他们也在树上进食和休息。他们能跳过长达10英尺的距离，然后像树懒一样倒挂着。他们标记自己地域的方式有两种，一种是打架，另一种是靠着树摩擦侧腹。

懒熊主要吃蚂蚁和白蚁。他们利用大而有力的足爪破坏蚁穴，再将四处窜逃的白蚁吃掉。他们用长而管状的吻部吹走沙土以吸食昆虫，声音大得在100米之外都能听见。懒熊也吃蜂蜜、蛋、鸟类、花、茎、水果、谷粒和肉。由于懒熊非常喜爱蜂蜜，故也称蜜熊（马来熊也有“蜜熊”之称）。他们会爬上树顶，并把蜂窝打下来，然后再到地面上享用蜂蜜。与其他熊类不同的是，懒熊不会聚集在一起进食。懒熊妈妈喂食小懒熊时，会反刍一种有半消化的菠萝蜜、蜂巢和苹果木组成的带粘性的混合物。这种混合物会硬化成深黄色、圆筒状、像面包似的块状物，母懒熊就以此来喂食它们的孩子。印度的当地居民把这种“熊面包”当成美食。

由于生活在热带地区，懒熊不冬眠，白天的懒熊通常在靠近河岸边的洞穴里舒服地休养生息，夜间才会出来活动觅食。它们有着极好的嗅觉，可视力和听觉差的不是一般，有时人类或其它动物来到近旁之后它们才发现。懒熊本身并不是好斗的动物，不过这种“突如其来”的近距离接触也会让它们吓一大跳，为了自我保护，它们也会武力赶走“入侵者”。懒熊虽然平时性情比较温驯，但偶尔“发威”时绝不会辜负熊类力大凶猛的形象。人们对懒熊的了解十分有限，据推测，它们应该也是独行动物，多数时候孤身只影，除非那些带着孩子四处奔波的单身母亲。懒熊无需冬眠，不过雨季到来的时候它们也会减少活动。懒熊会在树边磨蹭身体，并抓挠树干，以便留下自己的气味。但它们对领地不太看重，它们可以友善地对待共享领地的同类，很少发生摩擦。

懒熊在3岁时性成熟。雌性懒熊在经过210天的妊娠期后，诞下2只懒熊宝宝（一般在十二月至隔年一月生产）。懒熊宝宝的出生地通常是洞穴内或巨石下，它们出生后的首三个月都在那里度过，之后再与母亲一起生活两年。懒熊的移动速度比其他熊科动物要快，在行走、跑动或爬行时，懒熊宝宝会起在母亲背上，为了抓紧母亲，它们会互相争夺空间甚至打架。当懒熊宝宝的体形达到母亲体形的三分之一时，懒熊妈妈便不再背它们了。懒熊一般在24-36个月大时独立。圈养情况下，懒熊的寿命最高有40年，在野生状态下则要短得多。

虎是懒熊在自然界的主要天敌。雄虎对懒熊有压倒性优势，有过不少猎杀懒熊的记录。但雌虎在同懒熊的冲突基本没什么优势（当然这可能与虎的谨慎性格也有关系），少数比较强悍的懒熊甚至夺走过一些雌虎和亚成体虎的猎物。

比较罕见的情况下有懒熊杀死公孟加拉虎的记录。

虽然懒熊杀害的家畜比亚洲黑熊要少，但是在印度和缅甸，懒熊可说是比老虎还可怕，这是由于他们的脾气变化无常。在中央邦，从1989年至1994年间，由于懒熊的攻击造成的死亡人数共有48人，受伤人数则多达686人，这些攻击可能是由于人口密度增加，造成了懒熊与人类食物来源的竞争。另一例子为，印度曾有一只名为“迈索尔懒熊”的懒熊，共杀害了12条人命和因猛烈攻击而造成24人残废，它最后被肯尼·埃德森射死。懒熊在受到惊吓时会自卫，多数的冲突或打斗发生于晚上。打斗时，他们往往用爪和牙齿攻击敌人。

尽管捕捉和监禁懒熊是被禁止的，但是在印度和巴基斯坦仍有市场需求。懒熊宝宝被捕抓后会被加以训练，然后到各地区表演跳舞，因此也成为“跳舞熊”。

偷猎、失去栖息地和现有栖息地被破坏都是威胁南亚次大陆懒熊存活的主要原因。人们捕杀懒熊以取得熊胆，熊胆在用药中具有相当高的价值。懒熊被IUCN列为易危动物。

据统计截止至2008年底，懒熊的数量有10000—25000只，而且还在下降。威胁它们生存的主要原因是栖息地的丧失，人们为了农业开垦和城市发展毁坏了大片的森林，不仅让包括懒熊在内的很多动物失去了食物来源，也让它们无家可归。此外，年幼的懒熊还不时被人捉去表演马戏。这些懒熊的鼻子被刺穿，牙齿和爪子被拔掉，并被赶到烫手的金属盘子上学习跳舞。长期的虐待和糟糕的生活条件使很多悲惨的跳舞熊在很年轻的时候便宣告死亡。