河狸（学名Castor fiber），体型肥壮，头短而钝、眼小、耳小及颈短。门齿锋利，咬肌尤为发达，一棵直径40厘米的树只需2小时就能咬断。前肢短宽。无前蹼，后肢粗大，趾间具全蹼，并有搔痒趾。栖息在寒温带针叶林和针阔混交林林缘的河边，穴居。

外形特征

河狸是中国啮齿动物中最大的一种，体型肥壮，头短而钝、眼小、耳小及颈短。门齿锋利，咬肌尤为发达，一棵40厘米宽的树只需2小时就能咬断。前肢短宽。无前蹼，后肢粗大，趾间具全蹼，并有搔痒趾。指端有铲状的爪。第4趾十分特殊，有双爪甲，一为爪形，一为甲形。身上的皮毛细密光亮，尾大而宽，无毛，上下扁平覆盖角质鳞片。肛腺前见一对香腺分泌“河狸香”。体重17～30 kg、体长60～100 cm、尾长21～38 cm。

生活习性

河狸多成对活动，常群居在一起，营半水栖生活，栖息在寒温带针叶林和针阔混交林缘的河边，穴居，洞穴在河边树根下面或水流缓慢的土质陡岸。河狸喜食多种植物的嫩枝、树皮、树根，也食水生植物，杨、柳的幼嫩枝叶及树皮；喜欢夜间活动，善游泳和潜水，不冬眠；陆地上行动缓慢，营水栖息，水中筑巢，喜欢安静的环境。

河狸每年繁殖1次，1～2月交配，4～5月产仔，每胎1～6仔，妊娠期为106天左右，哺乳期约2个月，幼仔出生后2天就会游泳，第3年性成熟。寿命为12～20年。

由于河狸的家庭观念极重，花费许多时间精心设计和建造自己的家也就不足为奇了。河狸常常被人称为“野生世界中的建筑师”，因为除了人类它们是以自己的建筑对环境产生影响的唯一的动物。然而，与许多人类活动不同的是，河狸所创造的是一个可持续发展潜力更大的世界。它们筑起小水坝，并在水坝四周围起静水区，以此建成自己的巢穴。除了休息，巢穴还是河狸觅食的处所。河狸对大片生境区域所作的改造有助于维护沼泽地的生态和养护生活其间的各种动植物，例如鱼类、水獭、水禽、狐狸和獐等。

分布范围

河狸主要分布在美洲北部，亚洲、欧洲数量很少，在中国新疆维吾尔自治区青格里河、布尔根河和它们交汇的乌伦古河是河狸的唯一分布区。

中国新疆和蒙古国的河狸属于欧亚河狸中的蒙古亚种，分布窄，数量少，在中国仅分布于乌伦古河及其上游的青格里河、布尔根河、查干郭勒河两岸，尤以布尔根河最为集中。

中国境内由于生态破坏和人为因素，其分布区迅速缩小，现已濒临灭绝。全乌伦古河水系河狸数量波动在500～800只之间，其中布尔根河有35个家族，查干河有2个家族，布尔根河至乌伦古河福海段约有130个家族。而蒙古国的河狸保护得好，数量多。布尔根河上游部分在蒙古国境内，离边境约40 km为河狸自然分布区，据说在蒙古国的其他几条河流已有人工迁养的河狸。

研究价值

河狸广泛分布于200万年前，当时的动物大都早已灭绝，少数则演化为新种，而河狸幸存下来，但体形蜕化得仅有原来的1/10。因此，河狸又被称为古脊椎动物的一种活化石，具有较高的研究价值。

物种保护

保护级别

国家一级野生保护动物

致危因素

1.布尔根河两岸分布着杨、柳等树种组成的天然河谷林，20世纪80年代初保护区刚成立时，这里林草丰茂，布尔根河流域两岸次生林锐减近60%，河水水位下降1m多；河狸分布范围大大缩小，其他动物和鸟类也极其稀少。由于植被的人为减少，造成水土流失，河床塌陷，河流局部改道，河狸的一些窝也塌了。由于河狸以植物为食，植被的破坏必定减少了河狸的环境容载量，河狸需要长途奔徙采集食物，也就增加了遭到天敌的机率。

2. 布尔根河上的水利设施，人为地阻断了河狸的迁徙路线，导致河狸数量减少。水坝水电站的建立，由于未修迁徙通道，使中国和蒙古国的河狸不再能上下迁徙，自由“通婚”了。由到了冬季，由于蓄水发电的原因冰层不断加高，水甚至淹没了一些河狸的巢，河狸需要一个干燥的环境，于是它们只有逃出。

3. 河狸是珍贵的毛皮兽，河狸香是极为名贵的香料，故偷猎河狸的现象时有发生。由于张网捕鱼误伤小河狸的情况也有发生。

4.乌伦河水系两岸农牧活动逐年增加，河狸栖息地正在缩减。牲畜不仅与河狸争夺饲料，还损坏河狸的洞穴和地面巢。据统计，1989～1990年保护区的洞穴废弃率增加1倍。废弃洞穴数已超过有效洞数，继续下去河狸难以再寻找到合适的地段修筑洞巢。

5.常住人口剧增。自1992年在保护区内开通与蒙古国通商的口岸，政府有意在此建立一个商镇，要求牧民在此定居，现保护区内常住人口从20年前的2800多人增长到4400多人，并仍然不断增加，可以说保护区有成为开发区的趋势。人口的增加造成资源环境的恶化，是造成河狸濒临灭绝的主要原因。

保护措施

国家于1981年在布尔根河流域建立了中国惟一的河狸自然保护区。

欧洲河狸受到联合国环境规划署执行的《濒危野生动植物种国际贸易公约》的保护。作为一份政府间协议，《濒危物种公约》旨在确保野生动植物国际贸易不会威胁到野生动植物的生存。依据该公约，猎杀欧洲河狸或毁坏其巢穴均属非法。

由于认识到河狸对养护沼泽地的重要作用，自然资源保护者们努力把河狸再次引入这种动物早已灭绝的国家，如匈牙利、英国和荷兰等。如今，在这些国家的河狸工作十分卖力，似乎想要证明给人类看：自己微不足道的巢穴对环境养护是多么的有效。

保护区域

布尔根河狸保护区位于新疆阿勒泰地区青河县查干郭勒乡布尔根河流域。东经90°30′～91°00′，北纬46°10′。距青河县城直线距离为63 km，平均海拔1110 m。于1980年自治区人民政府批准由林业部门建设管理，主要保护布尔根河50 km河段沿岸河狸分布区的河谷林河狸生境及世界上稀有的兽类河狸。保护面积5000h㎡ 。

布尔根河是一条由东向西的河流，发源于蒙古国境内，流入中国50 km后，与青格里河汇合到乌伦古河，河流两岸1 km以内的地方，都划入了河狸保护区的范围。其中河狸分布较多的几个段落，被划作绝对保护区。

保护区内设有河狸保护站。保护站设在青河县查干郭勒乡塔克什肯口岸。该口岸同蒙古国科布多省布尔干县毗邻，为中蒙边境国家二类陆路口岸，1989年7月正式对外开放，从塔克什肯出境，至蒙古国布尔干县60km，至科布多市270km。