奥里诺科鳄

奥里诺科鳄（学名：Crocodylusintermedius英文名称：Orinoco Crocodile）是西半球最大的鳄，体长可达7米，其特征与美洲鳄非常相似。奥里诺科鳄生活于哥伦比亚东部和委内瑞拉的奥里诺科河盆地中的安静河流和泻湖中，在奥里诺科河口一带，与美洲鳄分享共同的栖息地，主要以鱼为食，也捕食其他可以捕到的脊椎动物。

奥里诺科鳄

外貌特征

奥里诺科鳄属于大型的鳄之一，不确定的历史纪录为6米甚至7米。今日，它们不太可能超过5米——雄性尺寸更为保守的估计。吻部相对长、窄，类似C.cataphractus尖吻鳄，略微弯曲上翻（尽管这点在人工饲养长大的动物中是普遍特征)。背脊鳞片对称，另外外表类似C.acutus美洲鳄。体色可变化——三个阶段：“mariposa”绿灰色身体以及暗黑色背脊斑纹；“amarillo”最常见的体色，明亮、暗色零散分布；“negro”一律暗灰。体色变化得论于捕获后长期的观察。牙齿数量：总计68颗。

栖息环境

奥里诺科鳄生活在南美大草原的淡水流域（奥里诺科河中、下游）——雨季时涨水，形成临时季节性河流。常发现于广泛各种类型的栖息地（热带常绿森林、安第斯山脉丘陵地带的溪水）。在旱季，水位变的非常低，大草原适于的栖息地消失。中介鳄在这段时期内会躲进洞穴内（在河岸边挖掘的一块地方），尽管它们也能行径去搜寻更深的水域。有报道有些个体出现在岛屿上，特立尼达岛，距委内瑞拉北部150米。据推测这些个体是在洪水期游过去的，或者被植被漂流时携带了过去。然而这也显示了它们能忍受一定的盐度。

繁殖及习性

奥里诺科鳄的繁殖习性可能与美洲鳄相似。奥里诺科鳄由于鳄鱼皮贸易而数量骤减，虽然受到法律保护，但是法律难以很好的执行，委内瑞拉野外可能不及百只。奥里诺科鳄在动物园没有繁殖过，但在有些私人养殖场中可以繁殖。

这种生活在委内瑞拉的奥里诺科鳄鱼。它是美洲最大的鳄鱼，也是委内瑞拉动物中的珍品。多年来委内瑞拉有关单位采取各种措施保护处于濒危的奥里诺科鳄鱼，并取得了成效。

保护计划

1990年由环境部和私人机构发出倡议，制定了保护奥里诺科鳄鱼的计划，通过人工保护和养殖，增加这一珍贵动物的数量。因为在自然环境中大量繁殖已不可能。这种鳄鱼只生存在委内瑞拉和哥伦比亚，原来估计只有250条。经过10年的保护工作，已繁殖和放回自然界2150条奥里诺科鳄鱼，其中1400条在阿普雷州。

为了保护鳄鱼，有关部门在科赫德斯州和波图格萨州建立了三个鳄鱼养殖场，让成成年鳄鱼在那里繁殖，然后人工喂养一年，鳄鱼长到80厘米后，在雨季开始时放回河里。为了跟踪观察，技术人员在鳄鱼腿上系一个环，在鳞片上作标记。保护鳄鱼的活动得到了有关部门和私人企业的大力支持。喂养一条成年鳄鱼每月需要15万玻利瓦尔，它吃马肉、鱼等成本高的食物，养殖场还在食料中加入维他命，以增强鳄鱼的体质。养殖场90%的预算用于购买鳄鱼的食品。环境部正在寻求国际援助，以便增加资金更好地保护奥里诺科鳄鱼。

此物种属于《华盛顿公约》附录：第一类保护动物。