美国毒蜥

毒蜥属（Heloderma）是毒蜥科下的唯一属，包含了分布在美国西南部、墨西哥及南至危地马拉有毒的蜥蜴。其下有2个物种及6个亚种。它们的近亲是蛇蜥科。

特征

毒蜥属的体型很大及粗壮，行动缓慢，喜欢栖息在干旱的地区。尾巴很短，是储存脂肪的器官。身体由细小及不重叠的鳞片覆盖，底部有皮内成骨。两个物种都呈深色，有黄色或粉红色的斑纹。

毒蜥属是肉食性的，主要吃啮齿目及其他细小的哺乳动物，也会吃鸟蛋及爬行类(每年只吃五至十餐)。它们是卵生的，每次会产一大堆蛋。

毒素

毒蜥的毒素通常用于防卫(它们的猎物通常不用毒液)，毒蜥的毒素虽传言一滴即可致命，但从未发生过毒蜥吻咬死人的案例。毒蜥的毒牙是位于下颚最后方的三颗牙，毒蜥并不像毒蛇会挤压脸颊的毒囊注射毒液，而是直接从牙曹注射毒液。被毒蜥咬伤的人会感到恶心、作呕、想吐以及高烧，近年来科学家发现毒蜥的毒素可用来制作治疗肥胖症及糖尿病的药。

分类

以下是毒蜥属的分类：

墨西哥毒蜥（H. horridum）

H. h. horridum

H. h. alvarezi

H. h. exasperatum

危地马拉珠毒蜥（H. h. charlesbogerti）

美国毒蜥（H. suspectum）

H. s. cinctum

H. s. suspectum

饲养

在很多不同的动物园内有饲养H. h. horridum、H. h. exasperatum及美国毒蜥的两个亚种。它们也是宠物贸易的常客，且价值连城。墨西哥毒蜥的另外两个亚种非常稀少，已知只有少量被饲养的。