在费尔南迪纳岛上呈砖红色的海鬣蜥。

海鬣蜥（学名：Amblyrhynchus cristatus），又名加拉巴哥海鬣蜥或钝鼻蜥，是仅出没在科隆群岛的鬣蜥科物种，独有在海中生活及觅食的能力。它们分布在群岛的所有岛屿上。它们主要栖息在岩石海边，但也会出没在沼泽及红树林。

特征

达尔文在到达科隆群岛时，指海鬣蜥是一种黑色的蜥蜴，长约2-3呎，外表讨厌及懒洋洋。它们经常躺在石滩上，在海中觅食。

事实上，海鬣蜥并非一定是黑色的。幼蜥的背鳍较为淡色，一些成年标本呈灰色。它们阴沉的颜色是为吸收热能，减低消耗能量，避免进入海中才疲惫。它们差不多只吃海中的藻类，在取暖时会从鼻喷出多余的盐，故其头部有时会被一层盐所覆盖，看似呈白色。雄性在不同季节的颜色也有所不同。在南方岛屿正值繁殖期的雄性较为鲜艳，会呈红色及绿色；在圣克鲁斯岛的则会呈砖红色及黑色；而在费尔南迪纳岛的呈砖红色及暗绿色。

不同岛屿上的海鬣蜥在大小上也有不同。在费尔南迪纳岛及伊莎贝拉岛上的是体型最大的，而在捷诺维沙岛（Genovesa）上的则是最细小的。成年雄性约长1.3米及重达1.5公斤，雌性则长0.6米。

在陆地上，海鬣蜥较为笨拙，但它们在水中却很灵活，以强壮的尾巴来游泳。

头上有一层盐覆盖的海鬣蜥。

行为及生态

海鬣蜥是冷血动物，只能出入海中一段有限的时间。但若是在岛屿附近的浅水区，它们可以在水中逗留达1.5小时及水深至15米。它们随后会回到自己的地盘哂太阳取暖。若身体冰冷，它们不能有效的运动，容易成为猎食的对象，所以在取暖间它们特别具有攻击性。在繁殖期，雄性会变得高度地盘性。雄性会聚集大批雌性，与之交配及防范其他雄性。

海鬣蜥会因应食物供应情况而改变大小。在厄尔尼诺现象出现期间，藻类数量大减，海鬣蜥的长度减少了达20%。当食物供应回复正常，海鬣蜥会还原其长度。估计它们的骨头可以缩短达10%。

演化历史

学者认为陆鬣蜥及海鬣蜥是的共同祖先由南美洲来到科隆群岛后开始演化出它们。一般相信这个祖先曾栖息在已沉没的火山岛上。

另一派的学说指海鬣蜥是源自一类已灭绝的海中爬行动物。

分类

海鬣蜥的属名是由两个古希腊文组成，意为“钝鼻”。种小名则是拉丁文的“冠”的意思，指其背上的棘冠。海鬣蜥是须蜥蜴属的唯一物种。

保育状况

海鬣蜥受到厄瓜多尔法律的全面保护，且列在《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二中。厄尔尼诺现象造成定期的数量减少，而它们亦受到入侵物种的掠食。根据世界自然保护联盟，估计其数量有至少5万只，而达尔文研究站（Charles Darwin Research Station）则指有数十万只。