豹纹陆龟

豹纹陆龟（学名：Stigmochelys pardalis、英文名﹕Leopard tortoise），又名豹龟，主要生活在苏丹南部的开普省东部和非洲南部的在热带稀树草原地区。 豹纹陆龟是豹龟属的单属种，但在过去，豹纹陆龟曾经常被当作象龟属中的一个物种。此龟属草食性，有利于它们在半干旱的草原作为栖息地，但亦有部分豹龟在多雨的地区栖息。 在这极热和极冷的天气底下，它们会住在狐狸、豺或食蚁兽废弃的巢穴，因此，它们并不会再另外挖洞作产卵之用。非洲豹龟通常会有80年至100年的寿命。

简介

豹龟是世界上第四大的陆龟龟种，典型的成龟体长可达到18英寸（460毫米），体重40磅（18公斤），亦曾有纪录指豹龟体长可达至70厘米（28英寸）和体重高达120磅（54公斤），外壳长达24英寸（610毫米）。埃塞俄比亚曾发现一只体长达到100厘米豹龟，这是一个罕见的案例。此外，在非常罕见的情况下，在苏丹等高湿度的热带雨林生活的豹龟体长亦可以达到45英寸。

豹纹陆龟的背甲高，圆顶，并且常有隆背的情况。皮肤的颜色通常是奶油黄色，背甲标有黑色斑点及黑色条纹，而每一只龟也有其独特的斑纹。

一只豹纹陆龟正进食仙人掌

亚种

豹龟有两个公认的亚种

西部豹龟（Geochelone pardalis pardalis ）此亚种无论是在人工饲养和野外环境中都不太常见，主要分布在南非，南非西部和南部纳米比亚的小范围内生活。它的特点是壳色暗。这个亚种的雄性龟尺寸上会大于雌性，而一般龟只的体型亦较另一个亚种大。

东部豹龟（Geochelone pardalis babcocki）为最常见的亚种，分布的地域较广，大概分布于埃塞俄比亚 及南非 。主要的壳色是黄及黑，一般体型会较另一亚种小（埃塞俄比亚和索马里的巨型龟种除外），这个亚种的雄性龟体型会小于雌性。 除了这个亚种的成龟有较多隆背的情况。年轻时可以以的颜色区分的两个亚种，babcocki是有黑点的，中央板甲亦会有一条中线，而pardalis的则是横向的线。

习性

豹龟是草食性龟类。面对危险时，它们会把脚和头部收进自己的壳里以保护自己，这时通常会发出嘶嘶的声音，可能是由于四肢和头部被收回时空气从肺部被挤压而致。

特性

与其他龟一样，在受到威胁时，它们可以收回头部和脚到自己的壳里以作防御之用。 另外，嘴部亦像所有的陆龟和海龟一样，呈喙状嘴。 后方的腿呈树干状，前肢几乎是桨形，并有一排小的麟”。 它们可以移动得非常快，这是由于这两条腿能令它们适合行走多岩石地形及攀爬，同时可以在水中行走长达10分钟。 幼龟的攀爬能力亦十分好，它们的脚趾甲提供了有利的条件，令它们混凝土、石材等表面垂直向上攀登。豹龟亦是全球第四大的陆龟，仅次于非洲盾臂龟、亚达伯拉象龟和加拉帕戈斯象龟。

分布

豹纹陆龟大多分布在非洲南部，亦广泛分布在撒哈拉以南非洲 ，但西非和中非的大部分地方是寻找不到它们的踪影的。它们亦曾亦以下地区被发现：博茨瓦纳 、布隆迪、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、肯尼亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、卢旺达、索马里、南非、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚 、乌干达、赞比亚和津巴布韦。

保育

现时，越来越多豹龟被圈养繁殖。 这是一个重要的保育方法，因为它们的野生龟只数目已渐减少。 在大多数情况下，在野外环境捕获的野生豹龟体内会有蜱、 螨虫及内部寄生虫在体内，但它们通常是脱水及不主动进食的。 即使在最好的情况下，捕获的野生豹龟通常要透过兽医治理才可作人工饲养，此举会花费大量的时间。截至2000年3月22日，美国农业部已下令禁止进口的豹龟、钟纹折背龟和非洲盾臂龟 。

在野生环境中，健康族群仍然存在于在农村地区、国家公园和自然保护区之中。然而，这是一个在许多当地人民会以豹龟作为食粮。豹龟族群亦被认为是十分脆弱的。

繁殖

豹龟是一种非常长寿的动物，大概需12年至15年便会性成熟。然而，人工饲养的豹龟生长速度会更快，有部分甚至6岁便可以开始繁殖。

交配时，雄性会压着雌性然后进行交配，雄性会发出叫声。交配后，雌会与雄性分离，其后可产下5至18只蛋，多数蛋都会留在地面孵化。而南非品种的豹龟比常见的豹龟是更难以在人工饲养繁殖的。