日本大鲵 Cryptobranchus japonicus

山椒鱼是两栖纲有尾目隐鳃鲵亚目（Cryptobranchoidea）动物的总称，虽名鱼，实非鱼类。曾与恐龙并存，较恐龙早1亿年出现，在地球存活了3亿年，是现存世上少有的活化石之一。

该亚目包括大鲵（大山椒鱼，亦称娃娃鱼）和小鲵（山椒鱼），除了隐鳃鲵（美洲大鲵 Cryptobranchus alleganiensis）一种以外，其余所有的山椒鱼都分布于亚洲。

特征

大山椒鱼是现存世界上最大的两栖类之一，全长约50至150厘米，最大可达180厘米。不过大部份的种类都为20厘米以下的小型两栖类，一般的山椒鱼身长约5至9厘米。

其四肢很短，前肢4指，后肢5趾，有一短而侧扁的尾巴。和其他两栖类相似，皮肤只有黏膜，没有鳞片覆盖。皮肤呼吸占总呼吸量的大半，在干燥、不潮湿的地方都无法生存。

台湾至少有五种山椒鱼（台湾山椒鱼、阿里山山椒鱼、南湖山椒鱼、观雾山椒鱼、楚南氏山椒鱼）。栖地不连续，独立演化，数量稀少。

生态

肉食性，只要是能塞进嘴巴里的小动物都会吃；在食物短缺时，也会发生同类相食的现象。

通常是在水中生活；也有在陆上生活的种类，在森林的落叶下等较潮湿的环境栖息。