洞螈

洞螈（亦称盲螈，学名：Proteus anguinus），是一种两栖类动物。它栖息于第拿里阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中，分布区域从意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地，穿过斯洛文尼亚南部、克罗地亚西南部，最远到达赫塞哥维纳。这个物种也是洞螈属下的唯一一个种。此外，它是欧洲唯一属于洞螈科的生物，也是欧洲唯一一种穴居的脊索动物。

特征

洞螈有着像蛇一般细长的身体，通常长度是20到30厘米，但也有部分个体的长度可以达到40厘米。它的躯干是圆柱状的，粗细大致一致。在各肌节（myomere）的界线上，有间隔一致的皱纹将躯干分成几段。它的尾部相对来说较短，较为扁平，且被一片薄薄的鳍包围；四肢纤细，前肢三指，后肢二指；用鳃和肺呼吸。

这种动物最值得注意的特征是为了适应洞窟里的黑暗生活而作出的种种调整。例如，洞螈退化的眼隐于皮下，使它看不见，但它的其它感官，特别是嗅觉及听觉，则变得更加敏锐，以补偿视觉上的缺憾。此外，洞螈的皮肤中缺少色素，全体除了终生存在的三对外鳃为鲜红色外，其他部分均为白色(如在日光下饲养数月，眼和皮肤初为灰白色，后均变为黑色)。除了繁殖期外，洞螈一生中的其他时期也完全在水中度过，这点与其他两栖类相当不同。这可能与它幼体的特征有关，例如它的幼体的鳃外露，且一直留存到成年。

文化意义

洞螈是斯洛文尼亚自然遗产的象征。在这个物种被发现三百年后，科学家们及广泛大众对此物种的热情依然没有衰退。由于斯洛文尼亚境内的波斯托伊纳岩洞（Postojna cave）是洞螈等稀有生物的栖息地，它成为洞窟生物学（speleobiology）最早的诞生处之一。洞螈在相当大的程度上，为波斯托伊纳岩洞带来了很大的名气，原因是斯洛文尼亚政府利用了勃兴中的生态旅游，推广波斯托伊纳及其他喀斯特地形区的观光。在波斯托伊纳岩洞的观光路线中还包括了一趟探访洞螈展示馆（Proteus vivarium）的行程，那里有洞窟生态系统各层面的展示。洞螈也是斯洛文尼亚托拉（Slovenian Tolar，斯洛文尼亚改用欧元前的旧货币）上的图案。此外，它也恰巧与斯洛文尼亚最早的科学杂志之一同名，该杂志于1933年首次出版。