日本暮蝉（Tanna japonensis）

蝉（学名：Cicadidae；英文名：Cicada、Cicala 或 Cicale）是昆虫纲半翅目颈喙亚目的其中一科，俗称知了或借落子，古人则对蝉有蜩、霓、蝒、螓、蠽、五色、日暮、丕蜩、茅蜩、秋蜩、蚱蝉、寒蜩、寒螀、螂蜩、蜻蜻、蜓蛛、螗蜩、蟪蛄、螗蛦、马蜩、螇螰等称呼，生活于世界温带至热带地区（已纪录约 2500 种蝉）。

成虫破壳羽化

命名由来

蝉的英文“Cicada”来自拉丁文，意指“栖息于树上，像蟋蟀一样会鸣叫的”；希腊文则称为 τεττιξ（音同 tettix） 或 τζίτζικας（音同 tzitzikas），两者皆为拟声词。

十七年蝉的一种（Magicicada cassini）

特征

大多数蝉的体型通常不大，成虫体长多在 2 至 5 厘米之间，少数种类，例如世界最大的帝王蝉（Pomponia imperatoria）翼展就达 20 厘米（体长约 7 cm），同样栖息于南亚地区的一种大型蝉（Tacua speciosa，有“青襟油蝉”或“婆罗洲巨蝉”等名称）翼展也有 18 厘米（体长约 4 至 5 cm）。蝉的外骨骼很坚硬，双翅相当发达，多为透明或半透明（双翅完全不透明的种类通常翅面颜色较为鲜明，且多分布于靠近热带的地区），上面有明显的翅脉。

一般来说，蝉的头部宽而短，具有明显突出的额唇基（clypeus）；视力相当良好，复眼不大，位于头部两侧且分得很开，有三个单眼。触角短，呈须状。口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。胸部则包括前胸、中胸及后胸，其中前胸和中胸较长，雄性蝉身体两侧有能够发出很大声响的“鼓室（发声构造）”，他们常趴在树干上，向前或左右扭动腹部来调节发出的声响。三个胸部都具有一对足，腿节粗壮发达（若虫前脚用来挖掘，腿节膨大，带刺）。

习性

周期蝉

比较著名的蝉是“十七年蝉”或周期蝉（Magicicada）。原产于美国东部地区，这些蝉的若虫在地下蛰伏十三或十七年，然后破土而出。

根据他们出现的年分，周期蝉被分为30个“群”。群1号到17号是十七年蝉，群18号到30号是十三年蝉。一些群并不存在，但为了方便起见而保留。群4号已于西元2003年出现。而下一次的十三年蝉为将于西元2011年出现的群19号。群10号，一种十七年蝉，已经出现于西元2004年5月的新泽西州和北卡罗莱纳州。