大蓝闪蝶腹面观

大蓝闪蝶（学名：Morpho menelaus）又名蓝摩尔福蝶，是蛱蝶科闪蝶属中最大的一个物种，是一种热带蝴蝶，生活在中美洲和南美洲，包括巴西，哥达加斯加和委内瑞拉。它是巴西的国蝶。

特征

大蓝闪蝶蓝色的翅膀十分绚丽，长约15厘米（6英尺）。成年雌蝶的翅膀上表面呈蓝色，下表面与树叶十分相似，呈现斑驳的棕色，灰色，黑色或红色。幼虫的毛会引起人类皮肤的不适。

行为

雌性色彩不及雄性鲜艳，雄性绚丽的颜色是为了恐吓那些试图闯入它的领地的敌人。雄性的翅膀能够在一个相当大的角度内反射明亮且富有变化的光线，以最大可能的提高它在热带雨林里的能见度。大蓝闪蝶的色彩是一种防卫机制。这些蝴蝶在白天活动,有一种叫做“crypis”的能力，指的是当它们在晚上睡觉时，会将自己的翅膀折叠起来，这使得在夜晚只能看见它们翅膀的下表面——这样就不易被肉食动物发现。它们还有一种叫做“flashing”的防御机制,他们翅膀的频率低，这使得它们能在绚丽翅膀升起并发光的短时间内隐藏到另一个地方, 这使得他们的天敌在大蓝闪蝶利用翅膀的下表面隐藏到丛林里的枯叶的瞬间，只能看见一片蓝光，而失去了大蓝闪蝶的踪迹。而大蓝闪蝶翅膀的鲜艳颜色则源于它们翅膀鳞片不同于其他种类蝴蝶的特殊排列方式，光线在这些鳞片之间的干涉产生了变换多端的蓝色。大蓝闪蝶的生命周期长度约137天。成年的大蓝闪蝶只有1个月的生命。由于幼虫含有有毒化合物，大蓝闪蝶鲜少有天敌。

大蓝闪蝶的成长要经历四个完全不同的变态阶段：卵、幼虫、蛹及成虫四个阶段。其卵像是淡绿色的露珠；幼虫的棕红色背部和螫毛上有明亮的淡绿色斑块。幼虫在夜晚活动，如果受到威胁，它们会在前腿之间的臭腺会释放一种刺鼻的气味。它们是肉食性的。在成虫阶段，成虫用像吸管一样的喙吸食腐烂水果的汁液存活。

栖息地

大蓝闪蝶栖息于中美洲和南美洲，如巴西，哥达加斯加和委内瑞拉等地都有分布。它们生活在森林里，但有时也会冒险地进入阳光明媚的空地以获得温暖。

与人类的关系

由大蓝闪蝶的翅膀的鳞片的特殊结构，使得他们的颜色在不同角度下显现出不同的颜色。这一特性被人们用于货币的防伪和信用卡。生活在巴西的黑人曾经探索过大蓝闪蝶的栖息地，他们用蔚蓝的圈套引诱它们。收集来的蝴蝶翅膀用于制作舞会用的面具。现在，大蓝闪蝶已被大量地商业饲养，它们彩虹般的翅膀被用于珠宝加工业和木工艺品的镶嵌。人们将其制成标本，为了防止大蓝闪蝶腹部的油性物质将翅膀染色，在制成标本前，会将腹部移除，制成后用纸覆盖。大量蛹的活体标本从新热带区国家出口到世界各地的蝴蝶房用于展览。不幸的是，由于它们不对称的形体和大小，它们的翅膀极易被折断。