美洲拟狮

美洲拟狮（学名Panthera leo atrox），又名拟狮或拟狮兽，是一种从化石得知已灭绝的猫科动物。它是狮子中最大亚种，与更新世中期的原始狮大小相近，且比现今非洲的狮子大25%。

分类

美洲拟狮被认为是狮的亚种，但有的认为本身是一个种。在比较头颅骨后，有指穴狮较美洲拟狮更为接近老虎，但是基因研究结果指美洲拟狮与现今狮子有更接近的基因关系。

名称

因为目前业界对其是否能确定为狮类尚存在较大争议，故本文未从原文以美洲狮作译名，而是改译为美洲拟狮。

描述

美洲拟狮的体长估计为1.6-2.5米，可比它的近亲原始狮，但仍小于同期体型最大的短面熊。

在洛杉矶拉布雷亚沥青坑中已发现约有100个美洲拟狮标本，故此对它有较多资料。美洲拟狮的特征及牙齿非常像现今的狮子，但体型较大。

分布

美洲拟狮在更新世最先出现于阿拉斯加南部，并散布至秘鲁，美洲中只有北美洲东部及科罗拉多州不见其踪影。就像其他巨大的哺乳动物，它于约1万年前的更新世末灭绝。美洲拟狮的遗骸在育空及拉布雷亚沥青坑中非常普遍。

生活环境

一些美洲拟狮是生活在冰冷的气候环境。它们有可能生活于洞穴中或岩缝间，以躲避冰冷的天气。它们可能以草或树叶铺巢，就像东北虎般。

美洲拟狮在拉布雷亚沥青坑中的数量较斯剑虎或恐狼为少，相信它们比剑齿虎更有智慧避开陷阱，或不是猎食坑中猎物。美洲拟狮似乎是猎食鹿、马、美洲野牛、猛犸象及其他巨型的草食性动物。

美洲拟狮的灭绝与全新世灭绝事件有关。它们的骨头可以在旧石器时代美洲原住民的垃圾中发现，所以被人类猎杀有可能是成因之一。

美洲拟狮的第一个标本是一个颚骨，其复制品现正摆放在费城自然科学学院的约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）雕像之下。