草原狐

草原狐（Swift Fox，拉丁名Vulpes velox，犬科），是一种小型的棕黄色狐狸，生活在北美洲的西部草原，如科罗拉多州、新墨西哥州和得克萨斯州。它们也住在加拿大的曼尼托巴省、萨斯喀彻温省和阿尔伯塔省——在那里它们曾被灭绝。草原狐与墨西哥狐（Kit Fox）有着紧密的联系，这两个物种通常认为是同一个狐狸亚种，因为在它们共同居住的地方经常出现两个物种的杂交。

概述

草原狐有黑色、浅灰色或黄褐色的皮毛，颈部、胸部和腹部由白色到浅黄，尾巴是黑色的，嘴部有黑色的斑点，耳朵明显地大。高大约有30cm，长大约79厘米（从头顶到尾尖），大小相当于一只家猫，重5到7磅（1磅等于0.4536千克）。雄性和雌性草原狐的外表差不多，但雄性相对大一点。

草原狐主要生活在北美的短草草原（short-grass prairies）以及沙漠地区。

和很多犬科动物一样，草原狐也是一种杂食动物，进食草和水果，以及小型哺乳动物、腐肉和昆虫。野生草原狐的寿命一般为3到6年，不过被俘后它们有可能活到 14年。它们每年繁殖一次，由于生活区域的不同，繁殖时间也出现差异，一般为为每年的12月到下一年的3月。幼狐出生于3月到5月中旬，母狐可以在任何地方生下她们的孩子。6至7周岁后，幼狐开始断奶。

它们只会在夜间行动，白天只是在洞穴中。草原狐比其他北美犬科动物更加依赖洞穴，因为它们需要用来躲避食肉动物——这些洞穴通常有2到4米长。草原狐奔跑很快，时速超过31英里（50公里/小时）。郊狼是它们的主要天敌，其他天敌有括獾、鹫、山猫等。

在遗传基因上，草原狐与墨西哥狐有着紧密的联系，但它们生存的地理范围不同，历史上这两种生物一直被视为同一物种。墨西哥狐比草原狐略小，而且前者有着一个窄长的鼻子。然而，在它们共同的生存地区发现的杂交品种，使一些哺乳动物学家将它们划分为同一个物种的两个不同的亚种，一般都将它们统称为“Vulpes velox”。来自于分子遗传学的证据并不充分，但其中一些信息被用来研究它们之间分离开来的物种。

草原狐

保护现状

草原狐曾经是一个严重的濒危物种。

1938年，这种动物在加拿大上灭绝。

1983年，经过“再引入”后，重新出现在加拿大上。

1999年5月，加拿大濒危物种法把草原狐列为濒危物种。

1995年，美国鱼类和野生动物局把草原狐加入濒危名单。

但是到目前为止，草原狐仍然是最不受到世界自然保护联盟（IUCN）关注的动物之一。