加勒比僧海豹

加勒比僧海豹（学名：Monachus tropicalis），又名西印度僧海豹，是一种已灭绝的僧海豹。它们是唯一在加勒比海及墨西哥湾生活的海豹。最后确定观察到它们是于1952年在小塞拉纳岛。于2008年，美国政府宣布经过5年搜寻，认为它们已经灭绝。

加勒比僧海豹的骨头现正存放在鹿礁岛的博物馆内。

生理

加勒比僧海豹是相对较细小的海豹，只有6-9呎长，颈部有一环环的脂肪，毛皮由褐色渐变至腹部的黄白色。它们的脚底及手掌都没有毛，内侧手指的指甲发育良好。雄性可以长达2.25米及重200公斤，雌性则较为细小，故是两性异形。

行为与生态

加勒比僧海豹生活在海洋环境，大部份时间都是在水中，在沿岸休息或繁殖。它们主要吃龙虾、八爪鱼等。

加勒比僧海豹像其他的海豹般，在陆地上懒洋洋。它们没有攻击性及对人类的戒心，成为了它们最终灭绝的原因。

繁殖及寿命

对于加勒比僧海豹的繁殖行为及寿命所知甚少。从在尤卡坦州被杀的雌海豹中发现了发育良好的胎儿，故推断幼海豹可能是于12月初出生。现时估计它们的平均寿命约有20岁。

加勒比僧海豹的图画

历史

于1494年的旅程中，哥伦布将加勒比僧海豹描述为“海狼”，并猎杀8只加勒比僧海豹作为食物。这个区域后来成为殖民地，而加勒比僧海豹的栖息地亦被破坏。猎人为了加勒比僧海豹的脂肪而猎杀它们。

观察

在美国，最后发现加勒比僧海豹是于1932年的德克萨斯州对开海面。最近可靠的观察纪录则是于1952年在洪都拉斯及牙买加之间的小塞拉纳岛。

海地及牙买加的当地渔民及潜水员曾指发现加勒比僧海豹，但最近的两项研究都未能发现它们。一些学者认为这些观察可能是一些离群的冠海豹。