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北象海豹

时间:2013-11-7 12:48|查看:1591|评论:0|字体: 繁体

北象海豹

 

北象海豹

 

北象海豹(学名:Mirounga angustirostris)是两种象海豹之一,属于海豹科。它们是两性异形的,雄象海豹平均长4米及重2300公斤,而雌象海豹则长3米及重640公斤。它们是高度一夫多妻制的,一头雄性可以在一季内令多达50头雌性受孕。无危(IUCN 3.1)

 

特征

 

成年或幼生的北象海豹都是无毛的,脱皮前呈黑色。脱皮后一般都呈银色至深灰色渐变成黄褐色。成年雄性的颈部无毛,胸部有粉红色、白色及浅褐色的斑点。

 

北象海豹黑色的眼睛大又圆。眼睛的阔度显示它们主要是以视觉来猎食。就像其他的海豹般,北象海豹有萎缩的后肢,成为尾巴及尾鳍的一部份。每一只脚都有五只有蹼的脚趾。这对灵活的脚可以用来推水。胸鳍则很少用来游泳。。后肢并不适合在陆上运动,北象海豹会用鳍来支撑及推动身体。它们能够在短距离内走得很快,速度达至每小时8公里。

 

北象海豹细小的静脉围绕动脉来获得热量,故使它们能适应寒冷的气候。

 

北象海豹分布范围

 

北象海豹分布范围

 

分布及栖息地

 

北象海豹生活在太平洋东部,北至阿拉斯加及英属哥伦比亚,南至加利福尼亚州及下加利福尼亚州沿岸。它们会在南方繁殖、生育及脱皮。虽然它们在远洋区的栖息处覆盖甚广,但它们只会在七个主要的地方繁殖,其中四个是在加利福尼亚州对出的海岛。它们在加利福尼亚湾的数量有上升的趋势。它们会在新年州立保留地、皮埃得拉斯·布兰卡斯及莫洛湾州立公园出没。

 

历史及保育

 

于1700年代初,北象海豹因其鲸脂而被大量猎杀至灭绝的边缘,到了19世纪末,就只余下100-1000头北象海豹。它们避难至墨西哥的瓜德罗普,并受到墨西哥政府的保护。自20世纪初,它们在墨西哥及美国都受到法律的保护。后来在美国得到更强硬的方式保护,其数量终上升至超过10万头。

 

现存的北象海豹出现了人口瓶颈,很易受到疾病及污染的影响。在加利福尼亚州,北象海豹的数量每年上升约25%,且有新的族群出现。但是,它们的数量却受到厄尔尼诺现象及期后的气候所影响。

 

北象海豹在加利福尼亚州的数量在过往半个世纪大幅上升。例如在新年州立保留地,1950年代以前未有见到它们,到了1960年代见到第一头北象海豹后,现时每年有超过1000头在此地出生。

 

北象海豹

 

雄性北象海豹。

 

觅食及行为

 

北象海豹会吃超过30种的鱼类及头足类,包括鱿鱼、八爪鱼、盲鳗、鼠鲨及细小的鲨鱼。它们是日间活动的,并在远洋区觅食,可以在水中一段很长的时间。它们可以潜入深至300-800米的水底,雄性最深可以潜达1500米。它们很少会在水深少于200米的地方觅食。它们潜水的时间算为长,雄性平均约20分钟,雌性则较短,每次潜水之间须休息约3分钟。最深的纪录是由一头雌性所保持,用了119分钟潜入达1603米。虽然它们在陆地上多达成千头,但它们在水中很多时都是独行的。北象海豹是大白鲨及杀人鲸的猎物。于春末至冬初,北象海豹会将大量食物储存为鲸脂,准备在地上过冬。

 

北象海豹在夏天会进行一次脱皮,时间达1个月之久,期间会脱去大部份的毛皮及皮肤。它们会在海滩上保持体温,直至新的毛皮长成。

 

生命周期

 

北象海豹于12月及1月会回到陆上的栖息地交配,雄性会先到达。它们会回到一些岛屿上的海滩,或较偏远的大陆地方。这些地方可以提供保护,免受风暴及高浪的影响。雄性之间会进行打斗,以确定它们领主的身份。它们并不会打死对方,但仍会打至遍体鳞伤。

 

当雄性确保它们的地位后,雌性就会到达,并会选择自己的配偶。它们是一夫多妻制的,一头雄性一般会与30-100头雌性交配。打斗失败的雄性会在群族的边缘徘徊,尝试与雌性交配,但会与雄性产生磨擦。一只成功的雄性一生中可以与超过500头雌性交配,但大部份雄性却从未交配。一只雌性一生中可以产下约10只幼北象海豹。

 

雄性到达岸边时会绝食约3个月,雌性则会绝食5个星期来交配及哺养幼北象海豹。妊娠期约为11个月。幼北象海豹约需4星期来哺养,之后会突然断奶,两个月后就可以出海。

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