南方鹤鸵 Casuarius casuarius

鹤鸵（学名Casuarius），又称为食火鸡，是居住于新几内亚及东北澳洲大型不能飞的鸟类，统合在鹤鸵属。在一些附近的岛屿上亦有少量的鹤鸵，但究竟是因自然而生或是从新几内亚贸易而得就不能而知。它们以果实为食物，尤其是落下的果实或生在低树枝的果实。它们也会吃真菌、蜗牛、昆虫、青蛙、蛇及其他细少的动物。亦有报告指它们袭击人类，不过这多是因人类入侵它们的领域或是令它们感觉被威胁。

分类

鹤鸵是属于古颚总目，当中亦包括鸸鹋、鸵鸟、恐鸟及鹬鸵等。现今已确认了三个品种：

南方鹤鸵或双垂鹤鸵（C. casuarius）居住于澳洲及新几内亚。

单垂鹤鸵（C. unappendiculatus）居住于新几内亚。

侏鹤鸵（C. bennetti）居住于新几内亚及新不列颠。

单垂鹤鸵及侏鹤鸵并不十分著名。所有鹤鸵一般都是羞怯的及鬼鬼祟祟的，生活在森林的深处及远离人烟的地方。纵然较为人熟悉生活在昆士兰雨林的南方鹤鸵，也不甚为人了解。

演化历史

鹤鸵的演化历史并不清楚。在澳洲就曾有报告关于化石的品种，但根据生物地理学的解释这并不肯定是鹤鸵，或可能是属于史前像鹤鸵的原始鸸鹋Emuarius。

特征

南方鹤鸵是澳洲第二大的鸟，而在世界上则是第三大，仅次于鸵鸟及鸸鹋。雄性南方鹤鸵约1.5-1.8米高，有些甚至可达2米高，体重为60公斤。它们的头上有一个骨盔，是用作击打草丛，它亦是唯有备有装甲的鸟类。雌性的体型较大及更有光泽色彩。

鹤鸵的脚有三趾，每趾都有锋利的爪。中趾的爪就更像匕首，长120毫米。这爪特别危险，因鹤鸵只要一踢就可以用它来杀死敌人或除去肠子。它们可以以时速50公里穿越密林，利用头上的骨盔推倒小树及丛林。它们可以跳跃达1.5米高，且是游泳能手。

2004年的吉尼斯世界纪录就将鹤鸵列为世界上最危险的鸟类。一般来说，鹤鸵都是非常害羞的，但当受骚扰时则会以它们强劲的腿猛扫。当第二次世界大战美军及澳军在新几内亚驻守时，就曾被警告远离它们。它们可以造成致命的伤害。多数的攻击是因挑拨而起。受伤或陷入绝境的鹤鸵特别危险。鹤鸵能灵巧地利用它们身处的环境，来避开人类的围捕。由于动物园内员工的受伤率及严重性，鹤鸵被认为是动物园中最危险的动物。

生活习性

野生的鹤鸵喜欢独来独往，到繁殖季节才群集一起交配。雌性鹤鸵每次会生3-8只蛋。它们的蛋大小约为9-14厘米，呈淡蓝绿色，只有鸵鸟及鸸鹋的蛋比它们的大。雌性鹤鸵不会照顾它们的蛋或幼鸵，雄性鹤鸵会孵化蛋两个月，再照顾幼鸵九个月。

保护状况

南方鹤鸵及单垂鹤鸵因失去栖息地而成为濒危物种。据估计它们的数量约为1,500-10,000头左右。在澳洲约有40头鹤鸵在笼中受保护。失去栖息地令鹤鸵从雨林走到人类社区，造成与人类（尤其是农民）的冲突。但是在一些地方如昆士兰的美声海滩，就出现了参观鹤鸵的旅游。