小蓝企鹅

小蓝企鹅（学名：Eudyptula minor），又名小企鹅、蓝企鹅、神仙企鹅、仙企鹅、小鳍脚企鹅，是企鹅家族中体型最小的物种，有别于其他常见企鹅，它们有一身蓝色的羽毛，因此被称作小蓝企鹅。它们出没于南澳大利亚及新西兰的海岸，有人亦曾在智利见过它们的踪迹。

分类学

1781年，德国自然学家约翰·雷茵霍尔德·福斯特（Johann Reinhold Forster）首度对小蓝企鹅进行描述。根据该记录，小蓝企鹅有几个不同的亚种，但对于其更精确分类法的争执仍不断。白鳍企鹅（Eudyptula minor albosignata）有时被视为小蓝企鹅的亚种之一，有时被视作另一独立的物种，有些人甚至会用生物的多态性（Polymorphism）来解释白鳍企鹅的存在，毕竟澳大利亚和南岛西部的小蓝企鹅看起来也像是两个截然不同的物种。

粒线体和细胞核的脱氧核糖核酸证据显示，Eudyptula和Spheniscus属约在2,500万年前开始分叉，而白鳍企鹅和小蓝企鹅的祖先则约在270万年前开始分叉。

小蓝企鹅

外观

小蓝企鹅普遍身高43厘米，体重约为1千克（即等于2.2磅）。雄性的体型比雌性的略大一点，而它们的羽毛则没什么大分别。其头部和背部呈靛蓝色，其耳部呈青灰色，到腹部则为白色。其鳍外部为靛蓝色，内部的那一面则呈白色。其深灰黑色的喙长约3至4厘米，脚部朝天的一方为白色，脚底和蹼则呈黑色。未成熟的小蓝企鹅的喙会较短，靛蓝色部分的羽毛也比较浅色。

跟大部分的海鸟一样，小蓝企鹅的寿命很长。它们平均寿命为6.5岁，但根据鸟类环志的记录，目前为止人类所知小蓝企鹅的寿命最多可长达20岁。

分布及栖息地

小蓝企鹅在新西兰、查塔姆群岛、塔斯马尼亚州及南澳大利亚进行繁殖。

亦有人曾在智利见过小蓝企鹅的踪迹（包括1997年3月16日在圣安东尼奥发现的小蓝企鹅。小蓝企鹅在该地被称为Pingüino pequeño或Pingüino azul）。虽然不肯定这些在智利发现的小蓝企鹅是不是长居者，不过有人认为智利境内的巴塔哥尼亚地区仍存在一个不为人知的小蓝企鹅繁殖地。近期的记录显示，纳米比亚（Ichaboe岛，2006年4月）亦有小蓝企鹅的踪迹。

行为

食物

小蓝企鹅捕食鱼类、鱿鱼及其他小型的水生动物，因为它们潜入的海域非常广阔。

繁殖

小蓝企鹅一年到头均与族群同居，不会离群，只是偶尔会有个别的小蓝企鹅离群筑巢生育（一胎两儿）。小蓝企鹅一般会在黄昏时回到族群喂子，因为它们以小群聚集，可以提供一定的防御，避免掠食者逐一捕捉幼企鹅。

掠食者

野生的小蓝企鹅有时会被新西兰软毛海豹（New Zealand fur seal）捕食。南澳大利亚研发中心（South Australian Research and Development Institute）的研究人员作出了相关的研究，发现接近百分之四十的南澳大利亚花岗岩岛海豹的排泄物中有小蓝企鹅肉的成份。

小蓝企鹅

与人类的关系

在墨尔本东南部的菲力浦岛（Phillip Island）设置了一个观光区，让游客可在夜间观察小蓝企鹅。该区设了足够的灯光让游客能观察到企鹅在族群中互动的情况，但不能摄影，因此区内的企鹅并不会受到游客骚扰。这个观光区每年吸引到多达50万的游客入场。游客到西澳大利亚州的首府珀斯时，亦可顺带到企鹅岛（Penguin Island）一游，亲睹企鹅的风采，并观察它们的原始生活和行为。除此之外，新西兰的小蓝企鹅保护中心（The Oamaru Blue Penguin Colony）亦是观企鹅的好地方。

Linux操作系统创始人林纳斯·托瓦兹曾在澳大利亚度假时被一只小蓝企鹅咬伤。据指，这一遭遇令托瓦兹最终选择了Tux作为Linux的官方标志和吉祥物。

小蓝企鹅Penny是2007年国际泳联总会（FINA）在维多利亚墨尔本主办的世界游泳锦标赛的吉祥物。