秃鹫

秃鹫又称作山雕或秃鹰，是一类以食腐肉为生的大型猛禽。秃鹫栖息山地，分布较广，如中国的西部山地，沿海地区偶尔也可以见到。

秃鹫的体温图

特征

新/旧大陆秃鹫体长约1.2米，体羽主要黑褐色，飞羽和尾部黑色更深，领部羽毛淡褐接近白色。 秃鹫头部绒羽，最显著的特征是颈后羽毛稀少或者没有羽毛。因为它们吃腐尸时，尸体的血会黐著秃鹫头颈上的羽毛，而这些位置是不能够被清洁的。

分类

秃鹫可被分为两大类：旧大陆秃鹫和新大陆秃鹫。两者在进化上有很多相似的地方。

旧大陆秃鹫

旧大陆秃鹫主要分布于非洲，亚洲同欧洲，属于鹰隼目。其他鹰科成员包括黑鸢，鵟，雕，苍鹰等。它们主要靠视力来找尸体。

新大陆秃鹫

新大陆秃鹫主要于美洲和暖的平原上找食物。它们与鹰隼目的关系不接近，反而接近鹳形目（即鹳类）。它们当中有数种的嗅觉异常灵敏，有别其他鹰。

食物

新旧大陆秃鹫,主要以动物尸体为食物，很少袭击健康的动物；偶尔也会捕食生病或受伤的动物。在青藏高原，有一种叫做天葬的仪式，就是将死去的人搬往安静塔，并成为秃鹫的食物。

秃鹫的胃酸有很强的腐蚀性，令它们进食被细菌感染的尸体也不易生病。

威胁

1990年代起，印度及巴基斯坦的秃鹫种群减少了九成半以上，在南亚地区亦有两至三种秃鹫被IUCN红色名录提升至极危级别。这可能系与双氯芬酸有关，是一种非类固醇消炎药，有消炎止痛功效。此药本用作医牲畜用，但当牲畜死去，尸体内就留大量的药份。由于农夫大多会将尸体乱弃置于荒野。秃鹫吃尸体时会直接吸收双氯芬酸，导致肾衰竭，甚至死亡。

秃鹫数量减少为印度带来卫生问题。因为老鼠及野狗代替秃鹫处理尸体，而它们会带来传染病。

美洛昔康（Meloxicam）是另一种NSAID后期被证实对秃鹫无害的物质。虽然印度政府已弃用双氯芬酸，但这种药仍然于市面上出售，对秃鹫的威胁仍然未消除。

文化

古埃及字母便是秃鹫。

在西方国家，秃鹫的形象通常偏为负面，在商界，常将利用大笔资金炒作市场获利后迅速卷款撤出者称为秃鹰。由于外观近似，秃鹰常被误认为美国的国鸟，但事实上美国国鸟是白头海雕。