西美鸥

西美鸥（Larus occidentalis），又名西方鸥，是一种生活在北美洲西岸的白头海鸥。它们以往被认为与加利福尼亚湾的黄脚鸥是同一物种。它们分布在华盛顿及英属哥伦比亚至下加利福尼亚州。

西美鸥的头部近镜。

特征

西美鸥是大型的海鸥，长约60厘米。头部及身体呈白色，双翼灰色。喙黄色，近端有红点。它们的外观像大黑脊鸥。在它们北面的分布地与大白头鸥形成杂交地带。

雏生西美鸥。

行为

西美鸥主要在近海生活，很少会出现在内陆上。它们在离岸或河口的岛上筑巢，在旧金山湾的恶魔岛亦可见它们的踪迹。它们会主动地保护自己的领地，而领地的边界每年会不断改变。它们的寿命一般长达15年，最老的可以达25岁以上。

西美鸥会在领地内以植物筑巢，每次产3只蛋。蛋须一个月时间来孵化。雏鸟会留在领地内直至换羽。若雏鸟误入其他西美鸥的领地，有可能会遭杀害。雏鸟的死亡率很高，平均只有1只雏鸟能生存到换羽。有时走失的雏鸟会被其他西美鸥所收养。

西美鸥主要在远洋区及潮间带觅食。在海中，它们会吃鱼类及无脊椎动物，如磷虾、鱿鱼及水母。它们不能潜水，只在海面上觅食。在陆上它们会吃海豹及海狮的尸体，与及海扇、帽贝及蜗牛。它们亦会在垃圾堆填区寻找食物，或是吃人喂饲的食物。西美鸥有时会充满掠食性的，会吃其他种的雏鸟，甚至成鸟。

与人类关系

西美鸥现时并非受到威胁。不过它们的分布地很有限。于19世纪在旧金山因采集鸟蛋的缘故，其数量大幅下降。西美鸥的领地亦因开发为灯塔，或如恶魔岛般成为监狱而受到破坏。不过随着灯塔的自动化，与及该监狱的弃置，令它们重获一些栖息地。它们现时最受厄尔尼诺现象及油污等问题所影响。

西美鸥在保护自己的领地时是很主动的，故被反指是一种威胁。