合踝龙

合踝龙属（学名：Syntarsus），又名坚足龙或并合踝龙，意为“接合的跗骨”，是腔骨龙科的一属恐龙，生存于侏罗纪早期。由于它的学名已由一种鞘翅目的昆虫所有，故在2001年被三位昆虫学家更名为Megapnosaurus（意为“大死亡蜥蜴”）。但是一些古生物学家并不喜欢这个名字，而这两个名称亦有使用。某些早期重建图，将合踝龙画成有羽毛恐龙，但实际上合踝龙与其近亲可能都没有羽毛。

合踝龙几乎与腔骨龙完全一样。葛瑞格利·保罗（Gregory S. Paul）于1993年曾建议将合踝龙与腔骨龙合并。在2005年，亚当·耶茨（Adam Yates）提出合踝龙可能是腔骨龙的异名。于2004年，Michael A. Raath在两份论文中质疑合踝龙是腔骨龙的异名的说法，他同时也使用原有的学名。

合踝龙的头部侧面

叙述

合踝龙由鼻端至尾巴长约3米，重约32公斤。在津巴布韦的化石层中，就发现了30个合踝龙标本，故古生物学家认为它是群体狩猎的。合踝龙的众多化石，分别来自于侏罗纪早期的不同年代地层：赫塘阶、锡内穆阶、普林斯巴赫阶，这意味者合踝龙与其近亲是群高度繁盛的族群。

合踝龙是一类从其祖先的生活环境（可能是南美洲）扩展至世界各地的例子。这类小型的猎食者与早期的恐龙有同样的特征，由于在非洲及美国西南部发现其踪迹，估计它们在盘古大陆时期就已经由一大洲迁徙至另一大洲。非洲及美国标本的差异是在种层面，这都支持了这种迁移的说法。

津巴布维合踝龙（S. rhodesiensis）的化石有将近30个标本。北美洲的卡岩塔合踝龙（M. kayentakatae）只有一个小冠饰，且显示有演化至较大腔骨龙科的迹象（如双脊龙）。就像双脊龙，这两个物种都是属于角鼻龙下目及腔骨龙超科。但近年来，腔骨龙超科是否属于角鼻龙下目有许多争议，大部分研究认为两者是分开演化的。它们的前上颌骨及上颌骨之间有一个弱的关节，形成了一个往下弯的钩状上颌。由于有研究指出它的骨头结构及前方牙齿较弱，难以咬死及紧缠猎物，所以早期的假说认为它是食腐动物。

根据化石的年龄鉴定，合踝龙死亡时的平均年龄为7岁。

在2011年，科学家比较合踝龙、现代鸟类与爬行动物的巩膜环大小，提出合踝龙可能属于无定时活跃性的动物，觅食、移动行为跟白天黑夜没有正相关，只休息短暂时间。

在津巴布维合踝龙的化石里，曾发现胫骨、蹠骨的骨折愈合痕迹。另一个标本的第二荐部肋骨的骨壁有不对称性，这可能导因于生长时的病变，当所属群体数量多时较容易发生生长病变，因此可以间接透露该动物的生长环境状况。

大众文化

在探索频道的电视节目《恐龙纪元》（When Dinosaurs Roamed America）中，一只双脊龙将一只近蜥龙杀死，并吓走一群合踝龙。