南大西洋南乔治亚岛停留的信天翁

　　北京时间11月18日消息，美国国家地理报道，电影《环游地球八十天》描述了一个人在80天内环游了世界，而信天翁只需要46天，它们是世界上最大的飞行鸟类之一，重达11千克，翼展宽达3米。托着这样巨大的身体离开地面需要很多能量。如果信天翁扇动翅膀就能飞翔，那么它们将失去身体一半质量的能量。那么这种天空之王是如何在这么短的时间里进行如此长的旅行？结果发现它们其实以一种特殊的飞行模式滑行，使得它们能够驾驭风能，飞行在海平面上甚至停留在空中，根据一项发表在期刊《实验生物学》上的最新研究表明。

　　德国慕尼黑科技大学的一组科学家利用航天航空工程来揭示鸟类独特的飞行模式——一种让科学家们困惑多年的物理壮举。通过将GPS追踪器依附在20个野外徘徊的信天翁(Diomedea exulans)上，研究人员能够研究这些鸟类离开和返回印度洋凯尔盖朗群岛的数据。

　　信天翁在天空摇摆不定的飞翔，利用下坡时的滑翔产生的动量帮助上坡。这些持续的上升和下降保持信天翁在不同高度飞行不需要耗费太多额外的施力。事实上，这种起伏波动产生的推动力大约是信天翁纯粹靠扇动翅膀能够产生的最大推力的10倍。

　　而这正是动物世界里其它动物不常使用的技巧。例如，蜂鸟的重量大约是2.2克——比信天翁轻了98%——而它们的翅膀必须以每秒70次的速率扇动才能保证身体在空中。信天翁能够连续数小时飞行而无需扇动翅膀。由于这种疯狂的运动，蜂鸟每天必须进食相当于自身重量的3倍以上的食物。

　　人类总是为能源效率问题而发愁。“处于最高有氧比率60%的最精英的自行车骑手利用消耗糖类也只能支持自身能量需要的15%至30%。”这意味着我们必须更加频繁的补充能量，而相比之下信天翁不需要这么努力还能飞行更远的距离。