据美国《国家地理》网站报道，事实证明，发酵的细菌能够帮助鬣狗维持它们的社会生活，就好比一个有气味的社交网站。

　　一项新的研究发现，在鬣狗身上的一些斑点和条纹会分泌出一种难闻的气味，而这种味道对于维持鬣狗之间的沟通发挥了至关重要的作用。

　　科学家称，这是对于所谓的发酵细菌假说最有力的证据。它表明，哺乳动物会通过一些含有化学成分的气味来传达它们的性别、年龄、生育状况和其他关键性特征，而这些气味的产生与那些和动物共生的细菌密不可分。

　　该研究的共同作者，密歇根州立大学的博士后凯文•泰斯说，“大多数哺乳动物的身体都有味腺，可能存在于他们的头部、肩膀、脚或后背”。

　　泰斯说，鬣狗使用气味来界定和捍卫自己的领土，并通过气味来建立社会交往和增加群体的凝聚力，尤其是雌性。而雄性则可以用它来维持自己的统治地位。

　　他们自己的气味

　　在《美国国家科学院的进程》杂志上有一篇泰斯和他的同事刚发表的新研究，内容是关于他们利用DNA测序技术分析了鬣狗位于肛门和尾巴之间分泌出的酸性气味。

　　研究结果证实，发酵细菌存活在鬣狗的“气味袋”之中，而且这些微生物以群落的方式构成。并且，随着斑点和条纹的不同，它们产生的气味也不同。科学家还发现，这种细菌的基因图谱也各不相同，取决于动物的年龄、性别和生殖状态。

　　在研究野生鬣狗时，泰斯注意到，这些动物往往会在同一个斑点上接触。泰斯认为，鬣狗通过这种“交叉感染”的方式来传递细菌，并且将其作为创造和传播气味的一种方式。

　　共享同一种香味不仅有助于鬣狗承认自己群体的成员，它也将允许群体中的其他成员使用相同的气味来标记其领土的范围。（编译：郑楷）