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似剑齿虎

时间:2014-1-8 17:11|查看:3316|评论:0|字体: 繁体

似剑齿虎的头颅骨。

 

似剑齿虎的头颅骨。

 

似剑齿虎(学名:Homotherium),又名似剑虎或锯齿虎,是一属剑齿虎,生存于300-1万年前的北美洲欧亚大陆非洲。它们最初于150万年前在非洲消失,并于3万年前在欧亚大陆消失,最后于1万年前在北美洲灭绝

 

科学分类

 

界:动物界 Animalia

 

门:脊索动物门 Chordata

 

纲:哺乳动物纲 Mammalia

 

目:食肉目 Carnivora

 

科:猫科 Felidae

 

亚科: 剑齿虎亚科

 

Machairodontinae

 

属:似剑齿虎属 Homotherium

 

解剖

 

似剑齿虎肩高达1.1米,约有狮子的大小。相对于一些剑齿虎亚科,如斯剑虎或巨颏虎,似剑齿虎的上犬齿较短,但却是扁平及有锯齿的。门齿及下犬齿是强力的刺及抓的组合。在现存的猫科中,只有虎有如此巨大的门齿,可以帮助提起猎物。它们的臼齿则较弱,并不适合咬碎骨头。它的头颅骨较剑齿虎的长,并有完好发育的矢状崤。下颌骨下有向前的边缘,可以保护半月弯的犬齿。它的巨大犬齿有细小的圆齿,很适合大咬。

 

似剑齿虎的外观像猫,但身体特征却在大型的猫科中算是不寻常。似剑齿虎的四肢比例像鬣狗。前肢较长,而后肢则呈蹲下的姿势,且是部份蹠行的,故背部倾斜向下。后肢的特征显示它们一般能够跳跃。盆骨包括荐骨脊骨都像熊的,尾巴共有13节脊骨,只有长尾巴猫科的一半。

 

似剑齿虎的鼻孔很大及呈方形,很像猎豹的,估计是容许更快的吸入氧气,帮助快速奔跑及冷却脑部。猎豹脑部的视觉皮层很大及复杂,故相信似剑齿虎在日间的视觉很好,而非像一般猫科的夜间视觉。

 

分布及物种

 

似剑齿虎可能自短剑剑齿虎演化而来。在更新世时期,它们在大部份欧亚大陆及北美洲地方出没,到了更新世中期(约150万年前),更扩展至非洲。似剑齿虎在欧亚大陆生存至约3万年前,而在北美洲则至1万年前。

 

似剑齿虎有几个物种在欧亚大陆发现,包括H. nestianus、H. sainzelli、锯齿似剑齿虎、H. nihowanensis及最后似剑齿虎。它们之间主要分别在于其犬齿及体型。不过体型大都是约有现今大型猫科的大小,故有可能它们都只是属于同一物种的雷笛锯齿虎。

 

非洲有两个物种,包括H. aethiopicum及H. hadarensis,但它们很难与欧亚大陆的物种分辨。它们在非洲于约150万年前消失。在北美洲于上新世出现了相似的物种晚锯齿虎。在阿拉斯加及德克萨斯州的几个位点都有发现似剑齿虎的遗骸。在北美洲南部似剑齿虎更与剑齿虎共同生活,而在北部则是它们的天下。美洲似剑齿虎最初被命名为Dinobastis。

 

虽然在欧亚大陆、非洲及北美洲有大量的似剑齿虎遗骸被发现,但却很少有完整的骨骼。其中一同最著名的似剑齿虎位点:德克萨斯州的福瑞森汉洞(Friesenhahn cave),共发现了30头似剑齿虎,连同过百头幼猛犸象及几只恐狼。

 

食性及栖息地

 

美国德克萨斯州的福瑞森汉洞(Friesenhahn cave),共发现了超过30头似剑齿虎,并且有300-400头幼哥伦比亚猛犸。除了猛犸象以外,在洞里只有其他很少的猎物物种,故似剑齿虎(或是恐狼)似乎不可能是将腐尸带来洞中。它们这种专猎杀某一类及年龄的动物,对于吃腐肉的生活模式是很不方便的。

 

对于似剑齿虎与长鼻目及犀牛遗骸在全球上的关连,尤其是与幼体,显示它们是选择性地猎杀厚皮的动物,且有可能是成群猎食的。似剑齿虎的衰落可能是因大型草食性哺乳动物于更新世消失有关。在北美洲,似剑齿虎的化石较同期的剑齿虎为少,可能是因它们居于高纬度及海拔有关,亦可能是因它们适应了较寒冷的地区来猎食猛犸象。

 

大量的猎物亦显示似剑齿虎可能是成群猎食的。短爪、纤幼的四肢及倾斜的背部都适合在开放的地方持久的奔跑。

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