原牛化石，丹麦国立博物馆

原牛，学名Bos primigenius，是一种体型庞大、力大无比的牛只，杂食性，目前已绝种。其学名起源于德文Auerochse，意谓原始牛只。

原牛复原示意图

起源

挪威奥斯陆大学研究指，估计200万年前起源于印度，并迁入亚洲及中东一带，约于25万年前开始转入欧洲大陆，并一度在该大陆盛行。

奥格斯堡原牛图画，16世纪

它的体型较一般家牛庞大，家牛一般只有1.4米高，但原牛可达1.75米。原牛亦具有多种家牛已消失的特征，诸如牛角向前，其性情凶猛。在古代，能杀死一只原牛是代表勇敢的象征。

拉斯科洞窟壁画

驯养及绝种

拉斯科洞窟壁画约公元前6000年，高加索南部及美索不达米亚北部开始驯养原牛，遗传证据显示北非及印度亦有另行驯化原牛，此一过程令原牛大为改变，甚至与现今的家牛变成另一种族。

不过，今日欧洲的牛只是否起源自原牛的驯化过程，尚成疑问。虽然原牛早于铜器时代已从英国绝种，但遗传研究却发现当时的原牛，与今日的牛种并无明显关连，有说认为欧洲家牛是直接由近东一带的原牛产生的后代。

最后一只原牛活动在波兰西部森林中，于1627年被波兰猎人射杀，最后一只原牛的死亡宣告了这一物种的灭绝。