抽象思考是我们人类小心守护，自诩为独门绝活的本领，这得归功于我们的庞大头脑。所以当知道脑袋小得像针头的蜜蜂竟然也能办到这点，许多人肯定会感到惊讶。

　　法国土鲁斯大学动物认知研究中心的欧荷伊‧阿瓦谷韦伯(Aurore Avargues-Weber)和马丁‧裘赫法(Martin Giurfa)在《英国皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)的报告中回顾证据，主张蜜蜂的脑能够进行他们所称的“概念学习”。换言之，蜜蜂能从周遭环境汲取、归纳种种特征，并拿来应用在不同的状况。

　　概念是人类认知的基石。我们能学习“相同”、“不同”、“大于”和“优于”等关系，无论物体的物理本质为何，都能辨别这些相对关系。举例来说，“多于”可以用来比较两堆马铃薯，也适用于两堆零钱。倘若没有这种概念学习的能力，我们会陷入哪种处境？

　　然而有大量证据显示，蜜蜂能够区辨左右、异同等不同概念。甚至还有些实验以糖水奖赏来训练蜜蜂联结颜色和图案，结果显示它们能够同时区辨两种概念的差异。

　　就人类来讲，概念和脑中称为前额叶皮质的部位有关。就蜜蜂和其他昆虫而言，这种思考是在名为蕈状体(mushroom body)的结构中进行。果蝇的蕈状体没有蜜蜂那么复杂，看来就不能以概念的方式思考。

　　蜜蜂的社会性也许是个重要的因素。它们要在复杂的环境当中传递信息，好比花朵的位置。所以它们能够了解概念是很有道理的。同样地，人脑尺寸很可能也和我们的高度社会生活有关；和人模拟起来，其他猿类的社会性程度就比较低。

　　和深层思维比较有关的似乎是我们的生活方式，而不是我们所以为的演化树地位。这样对蜜蜂和人类就都解释得通了。