凝聚生灵的标本：收藏家的文雅魔怔 - 赤铁矿
230架密封、严控气温及湿度、特别定制的橱柜，是上千万件软体动物标本的家，其中许多是在沙克尔顿、刘易斯与克拉克、吉福·潘绍、威廉·巴特拉姆等先驱探险家的远征之旅中采集到的。
图注：“美好的事物总是最先也最充分地得到收藏和研究。”自然科学研究院的罗伯特.佩克说，“其中鸟类、蝴蝶、贝类、矿物是为首的四大类。”例如图中这片形如鸟翅的赤铁矿，其成分是氧化铁。
这份执着正是我们故事的缘起。16世纪，文艺复兴唤醒了欧洲，人们面向更加广阔的世界，注重排场的皇室和贵族成员（诸如哈普斯堡皇室和美第奇家族）以及医师、药剂师都开始留出一间屋子专门铺陈精选的物件。它们被称为“奇异仓室”，展示着大千世界的精美、怪诞和异域风情，内容有制成标本的植物和动物、科学仪器、艺术品，以及基因突变的怪胎。
“一间高级的奇异仓室应该拥有一条填充鳄鱼、一具像样的木乃伊、装在瓶中的胎儿（最好生着两个头）、宝石、矿物、化石、阿兹特克头饰或是日本武士刀、油画以及古代雕塑。”学者特里·贝朗格说，他是近期由收藏家弗洛伦丝·菲尔英顿组织的一场曼哈顿展会的目录编纂者之一。
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