黄老是早期道家思想的一种，后来变为道教的开端。老子之门人，托言黄帝，主张清静、无为，与民休息而不扰民，天下安宁而治。

秦始皇以来，滥耗民力，使用酷刑，以致百姓反叛、国家灭亡。故汉高祖即位以后，就奉行黄老的道家思想，著名的宰相萧何、曹参也都力行黄老之术以治国家。汉惠帝、吕后、汉文帝、汉景帝这些天子后妃，基本上都是以黄老之术执政的奉行者。直到汉武帝独尊儒术以后，汉代黄老之风才移转至民间。这个学派的主要著作有陆贾的《新语》、马王堆出土的《帛书老子》、《黄帝四经》，汉初淮南王刘安主持编写的《淮南子》等书。

简介

“黄”指春秋战国时的黄帝学派（以道家为本，融合神仙家和阴阳家的思想，伪托黄帝著书，《史记·封禅书》记载“黄帝且战且学仙”，“仙登于天”），“老”指老子，代表道家的老子学说（《史记·老子韩非列传》记载“老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所终。”）。

“黄老道”一名最初见于《后汉书·王涣传》：“延熹（公元158年—166年）中，桓帝事黄老道，悉废诸房祀”。“黄老道”意为以黄帝和老子为依托，发扬“道德”思想的一个学派。汉时言道家，多指黄老道，如司马谈之‘论六家要旨’。后来黄学失传，仅存老学，直至1970年代，中华人民共和国在马王堆出土‘经法’、‘十大经’、‘称经’、‘道原经’四经，据信为黄学经典《黄帝四经》。

《史记·孟子荀卿列传》说：田骈、慎到、环渊、接子等人，“皆学黄老道德之说，因发明序其指意。”又载：“河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教乐瑕公，乐瑕公教乐臣公，乐臣公教盖公，盖公教于齐高密胶西，为曹相国师。”

汉桓帝曾亲自去陈国苦县（今河南省鹿邑）和濯龙亲祀老子，由于帝王亲祀，百姓更加崇拜，使黄老学说正式发展成为有宗教色彩的黄老道。

《黄帝四经》（注意，不是《黄帝内经》）是马王堆汉墓出土帛书，初付于帛书老子乙本前，当时称《老子乙本卷前古佚书》；后经鉴定，认为此书是失传已久的《黄帝四经》。《汉书．艺文志》曾经著录此书，但汉以后就失传了。