Tyler Metcalfe骑着自行车从华盛顿特区的国家美术馆前经过。动图制作：Tyler Metcalfe

　　两年前《国家地理》的数字游民曾Robert Reid写过一篇文章名为《自行车是新型观光巴士？》。他认为，自行车是游览城市的最佳方式，因为骑车“比公共交通更有意思，比步行更快，又比的士或者租车更便宜，而且利于环保”。这些年，我也深有同感。但我有个疑问，为什么骑着单车就只能在城市周围打转？

　　这几年我遇到过很多骑行的人，他们穿梭在各州、各国，甚至各大陆之间。我从这些故事中发现，骑行是一种非常神奇的游览世界的方式，虽然自行车旅行没什么新奇之处（早在1973年，《国家地理》上就曾刊登过相关文章），但近来越来越多的人对骑行兴趣盎然。现在，我也成了其中一员。

　　《国家地理》总部已经工作了两年半，我决定辞去工作，变卖大部分家产，沿着“泛美自行车道”（TransAmerica bike trail）骑行6800多公里，在美国转一圈。1976年，单车探险协会（Adventure Cycling Association）确定了这条自行车道。今年，为了庆祝“泛美自行车道”诞生40周年，路上将会有很多同行的骑手。这条路线穿过了11各州，3个国家公园，途径各种各样的地形，反映出了美国中心地带的风景。我用了两个月时间计划行程，今天，我将从华盛顿特区出发，一直骑到西海岸。

　　虽然我还不能就如何完成这趟旅程给出建议，不过我已经从前辈那里收集了不少。

制图：Jon Bowen

　　做好调查

　　日复一日地在全国各地骑行听起来有点平淡（起床、骑车、吃饭、睡觉、重复），规模如此之大的行程仍须好好计划。我睡在哪里？最安全的骑行路线是哪条？带多少设备上路？很多网站和组织都会提供关于自行车旅行的信息，你不妨去浏览一番。

　　举个栗子，CouchSurfing.com和WarmShowers.org上有大量信息，很多家庭愿意向旅行者和自行车游客提供住宿。这些地方不仅免费，更重要的是，屋主有相似的旅行经历，愿意把自己的经验传给后来人。

　　单车探险协会是一个以自行车为中心的组织，为自行车旅行绘制了近65000公里长的路线。这些地图的纸质版附有防水涂料，也有电子版，便于查看。最后，越野自行车手的博客和视频也是取经的好去处。自行车旅游达人Darren Alff是我的首选，我从他的书《自行车旅者的计划》（The Bicycle Traveler’s Blueprint）和关于自行车旅行的YouTube视频中获益良多。

　　大胆上路

　　为长途旅行做计划，你总会觉得准备还不够充分。上个月，我听了《国家地理》探险家Sarah Marquis的讲座。她用了三年时间独自走过了蒙古、中国和澳大利亚，知道如何利用身边的一切条件，顺利解决各种不顺利的情况。所以，我推测她应该掌握了长途旅行的法宝。

　　那么她给了什么好建议？“直接大胆地上路吧，别准备得太充分了。” 她和不少兴趣相投的旅者都表示，为如此大规模的旅行做准备，你永远都会觉得自己还没有准备充分。旅行中的细节固然很重要，但灵活性也不容小觑。只要思路开阔，灵活多变，你可以绕行几天，买回之前忘记的物品或者修理损坏的地方，这些都是旅行的一部分。

　　如果开始长途旅行前总是瞻前顾后，盯着每个小细节不放，那你很有可能思维混乱，最终仍然停留在原处。

　　轻装上阵

　　下定决心骑车环游全国后，我决定把大部分家当卖掉，从公寓里搬出来。我不知道这趟骑行要多久（而且我还想继续冒险到达西海岸），所以我想抛下所有的束缚，自由地骑下去。

　　对于这样的旅行而言，轻装上阵很重要，我计划只带必需品。就像Alff在《自行车旅者的计划》（The Bicycle Traveler's Blueprint ）中说的那样，“你想带的东西一半你都用不上。”作为经常旅行但只有一个托运行李的人，我当然知道高效收拾行李的“套路”。事实上，自由穿梭于不同的城市间，你会收获更多。

　　还犹豫什么，出发吧！