新加坡著名的自然公园海湾花园（Gardens by the Bay）附近，游客们正在拍摄几只过街的江獭。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER

　　撰文：CLAIRE TURRELL

　　在新加坡高速公路旁的草地上，一团团好似棕色毛球的东西快速移动着，时不时冒出一个小脑袋，检查周围是否有危险。这是一个七口之家，可能正在前往新加坡植物园的路上，它们的家就在那里。在这个拥有570万人口的东南亚大都市，人们经常可以看到这种小巧可爱的哺乳动物在街上闲逛。

　　时间倒回50年前，情况与现在大不相同，当时新加坡的河流被腐烂的动物尸体、垃圾和污水堵塞。原产于新加坡的江獭也逐渐消失，在当地有灭绝的危险。1977年，新加坡政府发起了“清洁河流运动”，1998年，这个热带岛屿的江獭数量开始回升。

　　城市里的江獭幼崽和父母共享的时光比乡村地区的江獭幼崽要长。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER

　　生活在新加坡的江獭家族都有自己名字。图中，比沙一家（the Bishan）正在穿越市中心的一条街道。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER

　　现在新加坡生活着10个江獭家族，包括至少90只江獭，它们的数量仍在增长，主要是因为这里的食物来源丰富且捕食者稀少。江獭们也很好地适应了城市空间，它们在混凝土桥上安了家，还会到人行道石板间的小沙坑上晒太阳。(有一次，为了离开水道，江獭还爬上了一个金属维修梯。)

　　但是城市江獭家族的兴起也引发了一些冲突。据当地新闻报道，2015年，圣淘沙岛上一社区的业主报告称，他们的锦鲤鱼池已经被江獭掏空，同一地区的一家酒店在8个月的时间里损失了价值8.5万新加坡元的观赏鱼。2017年，新闻媒体报道称，一只江獭在海湾公园咬了一名5岁的女孩。

　　尽管人类与江獭有过冲突，新加坡人还是很喜欢这些厚脸皮的邻居。2016年，在新加坡国庆庆典的吉祥物投票中，市民们诚心诚意地将票投给了江獭。不仅如此，江獭们还在Facebook上有了自己的粉丝页面，比如摄影师Jeffery Teo创办的Ottercity。

　　捕鱼了一上午过后，比沙一家在岸上休息了几个小时。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER

　　“五年前，人们对江獭还知之甚少，”Teo说道。“但如果你现在向新加坡人问起江獭，他们不仅能告诉你这是一个什么物种，还能告诉你它们属于哪个家族，以及这个家族有几只幼崽。”

　　随着市民对城市江獭关注的增加，科研工作也日渐深入，生物学家们试图了解城市江獭是如何适应如此繁华的大都市的。

　　耶鲁-新加坡国立大学学院（Yale-NUS College）的生物学家Philip Johns开发了一款名为“江獭观测者”的应用程序，当地人可以利用该app报告江獭目击事件。“这是一个非常健康的群体，”Johns说道。“我们现在能预见的唯一问题是这些领地动物生存空间的缺乏。”

　　这样的研究对于弄清这一物种（从印度到缅甸再到马来西亚的亚洲大部分地区都有分布）如何适应新环境是至关重要的。国际自然保护联盟认为，由于水污染、栖息地丧失和其他因素，江獭现在已被列入易危物种。

　　暂缓离家

　　上世纪90年代，江獭从马来西亚出发，游过柔佛海峡，重新回到了新加坡。现在，新加坡的各个地方都能发现它们的身影——从北部的Kranji农场，到中部的新加坡植物园，再到南部繁华的滨海湾金融区。

　　一天早晨，当太阳从植物园的猴面包树后升起时，江獭家族已经开始在芦苇丛中觅食了。 Johns指着其中一只江獭说，:“它们正在把鱼往海岸线那边赶，这样幼崽们就能学会捉鱼了。”

　　祖克家族（Zouk family）在新加坡几乎家喻户晓，这个家族让我们对生活在城市里的江獭有了新的认识。例如，人们一般认为它们捕猎技术娴熟，但Johns和他的团队发现，有了后代后，祖克家族成年江獭的捕猎成功率会大大降低，因为他们必须花大量时间教幼崽如何捕食。

　　比沙姆家族（Bisham family ）的江獭在海湾花园遇到了一只宠物狗。当地相关组织正试图减少人、宠物与江獭之间的负面互动。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER

　　“幼崽的捕猎成功率约为50%，而成年江獭的成功率接近100%。当幼崽在附近时，成年江獭会受到影响，它们会改变自己的行为。这真的非常令人震惊，”他说道。

　　此外，研究团队还发现，为了应对栖息地紧缺的问题，江獭们正在改变自己的行为方式，比如延长与父母同住的时间。

　　大多数野生江獭在两岁左右就会离开家，但新加坡的江獭会和父母一起生活到三、四岁，因为它们要等待新的领地开拓出来。“这就像一个35岁的成年人还住在父母的地下室里一样，” Johns打趣道。

　　新加坡滨海湾（Marina Bay），一只水獭正在吃鱼。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER

　　比沙家族的幼崽只有几个月大，它们会在亲人的身后游来游去寻找鱼类。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER

　　江獭需要多少空间取决于能获得多少食物，但它们可以维持一大片领地；一只江獭一天能走14公里。江獭家族实行一夫一妻制，由父母、未成年江獭以及4到6只小江獭组成。

　　在湖边，两只系着皮带的狗紧张地朝祖克家族走去。江獭从水里钻出来，幼崽们突然不见了。 Johns示意我们到湖边看看。在那里，两只江獭幼崽安心地依偎在泥泞的树根里，等待着它们的父母解除警报。

　　一家人终于团聚了，它们保持着v字队形滑过了湖面。

　　比沙家族是新加坡10个江獭家族中上镜率最高的。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER

　　江獭的奔跑

　　虽然江獭似乎已经适应了城市环境，但它们仍然面临着自然和人类的威胁。首先，这种哺乳动物与另一种顶级捕食者——水蜥蜴——共享水道，而水蜥蜴会捕食江獭幼崽。

　　新加坡江獭死亡的主要原因是车辆撞击，据江獭工作小组（Otter Working Group）成员Bernard Seah称，每年大约有5到6只江獭被撞死。该组织由慈善工作者、政府官员以及负责监控江獭并开展宣传活动的学者组成。

　　江獭工作小组成员会在江獭经常出没的地区放置路标和警示标志，也在试图处理潜在的冲突。2016年，一个江獭家族突然跑到了新加坡的马拉松路线，江獭工作小组的志愿者们急忙赶到比赛线路旁观察，提醒参赛者注意江獭，防止动物和参赛者发生碰撞。

　　江獭工作小组采取了一些措施，比如召集不同行业的市民来帮助江獭，福建金门岛和吉隆坡也采用了相似的措施，因为这两个地区的江獭数量也在迅速增长。

　　神秘的动物

　　新加坡国立大学生物学家Sivasothi N认为，新加坡江獭的回归以及它们在居民中如此受欢迎是非常可喜的。

　　当这一物种第一次出现在新加坡水域时，大多数人都不了解它们，“人们认为它们可能是海狸或海豹，”Sivasothi说道。为帮助当地人了解这些新居民，Sivasothi创办了OtterWatch网站。

　　据他回忆，上世纪90年代初，为了研究江獭，他去了马来西亚槟城，在红树林里走了几个小时，只希望能看到一只江獭。

　　现在，他只要走出家门，就能做研究，这些光滑、顽皮的小家伙在新加坡适应得很好。

　　比沙家族在滨海湾游泳，后面就是新加坡标志性的天际线。

　　摄影：STEFANO UNTERTHINER