“朱诺号”探测器拍摄于2020年2月17日，展现了木星动荡不安的北部地区。当时“朱诺号”正在对木星进行第25次近距离飞越。在拍摄这张照片时，“朱诺号”距离火星云层顶约25120公里，纬度约为北纬71度。

　　撰文：Nadia Drake

　　美国宇航局朱诺号探测器自从2016年7月份抵达木星轨道之后，就一直在为这颗“行星之王”拍摄多角度“写真”。这些史无前例的特写图像，为我们展示的是一番非比寻常而又充满艺术感的神秘景象。科学家们希望借助朱诺号传回的图像和其它数据，解开木星神秘的面纱。

　　朱诺号探测器拍摄的这张照片，经过色彩加强后，可以看出如繁星般的漩涡状风暴。

　　供图：NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS/ROMAN TKACHENKO

　　2016年7月4日，美国宇航局“朱诺号”探测器进入环木星轨道，为我们发回了充满惊人细节的图像。木星，太阳系内最大的行星，也是地球的近邻，它表面覆盖的云层彼此卷曲缠绕，形成许多纤细的云带，而云带中又点缀着椭圆形的风暴。

　　在之前人们从未见过的木星两极地区，也分布着此类风暴。在这些风暴中，最著名的当属著名的“大红斑”，它的直径比地球直径都大，不过在过去几十年里已有所减小。

　　2016年6月21日，美国宇航局朱诺号探测器在1904.4千米的地方，获得了这张木星系统的彩色图像。照片上可以看到木星最大的四颗卫星：木卫一、木卫二、木卫三和木卫四，木星表面明暗相间的云带也隐约可见。

　　供图：NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

　　美国西南研究院的朱诺号首席研究员Scott Bolton说这些图像“看起来就像是梵·高的画作一样。我之前也料到如此，因为很久之前，旅行者号探测器就曾拍过照片，飞临木星的其它探测器也都拍过照片，不过那些照片一般都是拍的球体。这次离得这么近，看到这些漩涡，真的像是艺术品。”

　　这些眼花缭乱的云层是木星极其复杂的大气动力（如风和湍流），加上某些产生鲜艳色彩的化学物质共同形成的。不过，究竟为何只有木星拥有如此壮丽的云层，原因仍然是个未解之谜。

　　随着美国宇航局的朱诺号探测器逐渐接近木星，木星的北极地区也进入了它的视野。这张照片拍摄于2016年8月27日，当时朱诺号探测器距离木星70000余千米。

　　供图：NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

　　Bolton说：“在土星、天王星和海王星上都看不到这种景象。或许是由于木星太大了，因此诱发了某种与恒星类似的特殊动力机制吧。”

　　不过，朱诺号探测器可不只是拍拍照片那么简单。它身上携带着8种仪器，监测着木星的重力、极光、大气层、磁场、云层厚度和电场等，为的是弄清木星内部的秘密。

　　这些仪器将有助于科学家们了解木星的起源，甚至弄清在浓密的云层之下、木星的核心是否存在某些重元素，或者是否存在由液态金属氢包裹着的岩层。

　　朱诺号在距离木星约94468千米时，拍下了从未见到过的木星南极地区。

　　供图：NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

　　2017年，首次观测到木星的两极地区，已经是该项探测任务取得的成就之一。木星两极地区与赤道地区的差异十分惊人，那里有巨大的蓝色调旋风，却没有明显的云带。

　　美国行星科学研究所的Candy Hansen负责朱诺探测器的JunoCam项目，从公众中寻找探测器可以拍摄的地点。他说：“新的极地视角令人非常兴奋。所有这些精细的、风暴般的结构，都太美了！”

　　这张特写照片，拍摄于距离木星8690千米的地方，显示的大红斑西侧的紊流区。平民科学家Sergey Dushkin剪切并处理了这张照片，从而让观众的视线更集中于动态的云层。

　　供图：NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS/SERGEY DUSHKIN

　　2017年3月27日，朱诺号在第四次环绕飞行时，到达了距离云层顶部4345千米的地方。这次飞行拍摄的照片不久后将会公布。

　　在接下来的几圈飞行中，朱诺号将会继续关注木星幽深的大气层及内部结构，继续收集数据，使科学家们能够最终全面了解这个神秘的世界。

　　木星南半球，几股云带从一个旋转的椭圆形云系中脱离出来。该图像拍摄于2017年2月2日，距离木星云层约14484千米。平民科学家Roman Tkachenko剪裁了照片并重构了色彩。

　　供图：NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS/ROMAN TKACHENKO

　　从这张2017年2月2日拍摄的照片上，可以看到木星南极周围的旋风涡流、木星边缘附近的白色椭圆形风暴。在这次飞掠木星南极之前，JunoCam网站曾邀请公众投票选出木星大气层上他们最感兴趣的点，好让探测器专门进行拍摄。

　　供图：NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS

　　Bolton说：“我们现在基本上是在为木星绘制地图，为的是弄清那种物理现象是如何运作的，其内部结构是如何建构的，以及木星是如何形成的。”他和他的团队许诺不久就会把详细的研究结果发表出来，届时将会有更多关于木星的趣事。

　　到那时，我们可以就把太阳系最大行星的美妙之处尽情地展现出来了。