华盛顿州首次发现大虎头蜂，这引起了官员们的警惕。

　　图源：ATSUO FUJIMARU, MINDEN PICTURES

　　2019年底，华盛顿州布莱恩附近发现了两只不同寻常的大黄蜂，它们体色鲜明醒目，橙黑相间，还有长长的毒刺。随后的调查显示，这两只毒蜂属于大虎头蜂，身长近5厘米，是世界上最大的黄蜂。

　　科学家们担心这些大黄蜂可能会蔓延到整个华盛顿州甚至更远的地方，对美国的蜜蜂(已经在减少)和人类安全产生威胁。

　　目前，科学家们尚不清楚这些昆虫是如何飞来美国的。它们出现后迅速在社交媒体上走红，这也引起了人们的警惕。这些绰号为“杀人大黄蜂”的昆虫原产于东亚和日本，因大量捕杀蜂群而臭名昭著。

　　大虎头蜂的大毒刺能释放出毒液，可以致人死亡:在日本，平均每年有30到50人死于大虎头蜂的叮咬。2013年，大虎头蜂数量异常之多，仅在中国一个省就造成42人死亡。人们在接近或打扰蜂房时，最易发生死亡事故。

　　这些昆虫“非常可怕，因此我非常担心”，华盛顿州农业部昆虫学家Chris Looney说道。

　　与此同时，Looney提出了一些警告，比如“杀手大黄蜂”这个绰号。在媒体铺天盖地的报道之前，他并没有听说过这个绰号，他也不喜欢这样的叫法。

　　“我担心人们因为某些无证可循的原因而对这种昆虫过度恐惧，”Looney说。但他承认，这个不祥的绰号也有积极的一面:“它的确引起了人们的注意。我只是希望耸人听闻的“杀人大黄蜂”的报道能帮助人们更好地了解我们的生态系统。”

　　贪吃的大虎头蜂

　　目前，研究人员还不能确定大虎头蜂是如何抵达的。Looney说，它们很可能是意外地被困在了自己国家的集装箱里，然后被运到了美国。

　　2019年底，人们在加拿大纳奈莫附近发现并摧毁了一个完整的大黄蜂蜂巢。但是基因测试表明这些大黄蜂是分批引入的。

　　在韩国等其他国家，大虎头蜂已确立了入侵物种地位。群居的大虎头蜂可以形成蜂群，包括一个蜂王和许多工蜂，工蜂可以从蜂房飞到10公里外甚至更远的地方寻找食物。大虎头蜂以多种昆虫为食，但蜂蜜是它们的最爱。

　　当它们遇到蜜蜂时，就会展开屠杀，在“屠杀阶段”，它们用巨大的咬颚不断撕掉蜜蜂的头。Looney解释说，以这种攻击方式，一小群大虎头蜂可以在90分钟内摧毁整个蜂群的工蜂。

　　杀戮完毕后，大虎头蜂开始进食。它们以蛹和幼虫为食，会占据蜂巢长达一周或更长时间。然后喂养自己的后代。

　　西方蜜蜂是分布最为广泛的商业传粉昆虫，但面对大虎头蜂，它们毫无防御能力。虽然有人观察到蜜蜂会蜇刺这些可能的入侵者，但这种攻击对大虎头蜂并没有影响。

　　相比之下，与大黄蜂同步进化的日本蜜蜂找到了有效的防御方法。蜂群会将入侵者围住，拍打着翅膀，直到这个“蜜蜂球”的温度达到46℃以上，大黄蜂会因过热并窒息而死。

　　大虎头蜂也会对传粉者造成致命威胁，比如本土蜜蜂，许多本土蜜蜂在与其他外来物种的竞争中饱受煎熬，Looney说道。

　　日本京都产业大学研究人员、黄蜂专家Jun-ichi Takahashi也认为，在黄蜂活动的任何地方，它们对环境造成的破坏都是显而易见的，对于遏制黄蜂破坏行为作出的努力，他表示支持。

　　高桥在接受电子邮件采访时说，“杀人蜂”这个绰号并无不当，因为这个物种和杀人蜂一样危险，杀人蜂本是非洲蜂的绰号。非洲蜂于1990年抵达德克萨斯州，并在美国南部的部分地区定居下来，造成了当地人的死亡。

　　高桥认为，“美国人对这种大黄蜂的攻击性和毒性并不十分了解。”

　　阻止蔓延

　　Looney表示，如果未来几年内不采取行动，那么要阻止大黄蜂在美国的蔓延可能就太晚了。

　　目前为止，大黄蜂工蜂在布莱恩附近只出现过两次，这表明附近可能有一个蜂群。冬天，蜂巢会休眠，如果有蜂后完成交配，它们就会分散开来，建造新的蜂巢。目前，Looney和其他研究人员正在研究诱饵，试图捕获即将上位的蜂后。

　　夏天，研究人员会设置数百个陷阱，继续寻找蜂后和工蜂，如果新的蜂群在夏天建立起来，它们就会出现。然后，他们可以尝试连接无线电发射装置，这样他们就可以追踪黄蜂回到它们的巢穴并摧毁它们，Looney说道。

　　大虎头蜂在地下筑巢时能产生热量，Looney和同事们还在试验热敏成像技术，以帮助他们定位蜂巢。

　　不过，Looney表示，想要阻止大虎头蜂的蔓延，“并不是一件容易的事。但是，我们还有机会。”

　　了解大虎头蜂

　　大虎头蜂的刺有6毫米长，可以刺穿养蜂人的防护服。研究表明，即使是非过敏人群，被蛰次数达到50次或更少时也会因肾脏受损而死亡。

　　自从大虎头蜂登上美国新闻，Looney就被忧心忡忡的美国人发来的电子邮件淹没了，他们都认为自己看到了这种昆虫。作为回应，他强调说，美国只证实了两起有关大虎头蜂的目击事件，而那些认为自己在北美东部见过这种昆虫的人可能把它和黄边胡蜂混淆了，两者看起来很像，但黄边胡蜂的攻击性和危险性要小一些。

　　“如果人们在密西西比以东看到这样的昆虫，尽可以打消疑虑，”他说道。“因为那里出现的黄蜂几乎可以确定不是大虎头蜂。”