自古以来，蛇跟人类的关系就十分密切。人们既敬它，又怕它；既把它当做智慧的载体，又将它视为阴谋的化身，对它的感情复杂多样。一些古代典籍和民间传说中，也记录了许多神秘诡异的奇蛇奇事，让人读之，颇感新奇有趣，获益多多。 

　　清代梁绍壬的《两般秋雨庵随笔》等书中，记有一种叫“量人蛇”的毒蛇。这种蛇又名“比蛇”，生活在广东一带的山中，一般长两米左右。它有一个怪癖，就是爱跟人比身高。一遇行人，它就会竖立起来，长鸣一声“我高！”若行人没有反应，它便自鸣得意，将那人猛咬一口；若行人举起手中的家伙，应一声“我高！”它即垂头丧气，自行坠地而亡。因此，在山路上行走的人若遇上量人蛇，会将随身携带的雨伞、拐杖等高高举起来，以保护自己。清代书画家郑板桥有感于此，在《比蛇》一诗中写道：“好向人间较短长，截冈要路出林塘。纵然身死犹遗直，不是偷从背后量。”诗中既批评了量人蛇不自量力、好强争胜的习性，也赞扬了它慷慨仗义、不搞阴谋诡计的优点，颇值得玩味。

　　跟“比蛇”的好比相反，有的蛇则“懒”得出奇。如山东半岛的昆嵛山中，有一种叫“土橛柄”的“懒蛇”。这种蛇有剧毒，外貌跟眼镜蛇相似，颜色和山路相近，常卧于山路中央睡懒觉，不易被人发现。行人结队在山路上走，当第一个人从它身上迈过时，它懒得睁眼；第二个人跨过时，它也懒得欠身；但第三个人再碰上它，就在劫难逃了。它会毫不客气地猛咬那人一口，然后迅速跑掉。被咬的人如无蛇药及时救治，会很快死掉，俗谓之“三步倒”。因此山里人得出经验：几个人在山路上行走时，千万不要前后鱼贯，而应左右排列，同时前进，以免为懒蛇所伤。由此可见，懒蛇其实并不“懒”，它只是“犯而不校”。但这“不校”也有限度，那就是再一再二不再三。如果一再受到“侵扰”，它就会坚决回击。

　　如果说以上两种蛇的所为只能算雕虫小技的话，那么“九尾蛇”的本领则大得令人生畏。清代袁枚在《续子不语》中所记的这种毒蛇，生活在江西的深山之中，生有九条尾巴，尾端能发射毒液聚成的“毒弹”，对人兽威胁很大，所以山里人都很怕它，每天日落前就关门闭户。有一次，一个商人来到山中，住进旅店。尽管人们告诫他山中有怪兽，夜晚不要出门，但他自恃会些武艺，又抵不住山中月夜美景的诱惑，便在晚饭后开门出去赏月。

　　他走出旅店不远，忽见数十只猴子惊慌失措地从远处跑来，边跑边叫地爬上一棵大树。商人随即爬上另一棵大树，想看个究竟。不多时，一条大蛇从树林中窜出。它身如圆柱，两眼灼灼发光，腰以下的九条尾巴协调地向前爬行，并一路留下铁甲般的声响。这条蛇爬至猴群藏身的大树下，九尾倒立，一边像跳舞一样不停地旋转，一边从尾端的孔中不断向树上发射“毒弹”。群猴中有“中弹”者，哀叫着一头栽到地上，腹裂而死。大蛇在树下慢慢地吞掉三只猴子后，才摆动着尾巴扬长而去。商人看罢，吓得两腿打战，大气也不敢出。从此以后，他再也不敢夜间外出了。

　　当然，蛇中有“武林高手”，也不乏“文艺精英”。 清代学者陈鼎在《蛇谱》中，就记载了一种会唱歌的“歌蛇”：

　　是蛇至秋风清、秋月明之夜，辄长歌如蚓然，有节韵抑扬婉转，俨若刻羽流商。嗟乎！是蛇如可豢，不妨蓄十余头作一部歌吹。

　　陈鼎耽于蛇的长歌妙曲，想组建一个蛇演唱班子，这想法既新奇，又浪漫，但是却很难实现。因为蛇们的精彩表演，不都是与人为善，有时也别有用心，这从他所记的几种会说话的蛇中可以看出。

　　《蛇谱》中写到越南北部的邱蟠山上有一种叫“夜里叫”的蛇，每至午夜，就大呼“救命”，声音听起来颇为恐怖；另一种蛇叫“肚里饿”，身长尺许，色如竹叶，不咬人，也不怕人，见了人就喊“肚里饿”。若投给它食物，它就接而食之，看上去倒很老实。还有一种“唤人蛇”，就跟老实不沾边了。这种产于广西山区的毒蛇，常伏在草莽间，当有人从身边经过时，它便关切地问道：“何处来？哪里去？”一口标准的河南话。这人如误认为蛇在向他示好，赶忙做出回答，那就大错特错了。因为这蛇会暗地里跟踪他，他即使走出几十里外，进了家门，晚上蛇也会破门而入，将他吃掉，没有人能够制止。

　　由此看来，古人畏蛇，对它高度警惕，并非偏狭多心。因为蛇如人，有好有坏；蛇性如人性，复杂而多变。即使一些看似“善意之行”，平常之举，也往往包藏着祸心，埋设着陷阱。善良的人如不洞察明辨，极易上当受骗，付出沉重代价。

　　（摘编自香港《文汇报》 文/戴永夏）

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