据《科学美国人》网站报道，每当听到树林中的鸟鸣时，大多数人都没当回事。我们很难分辨两只鸟的叫声，一旦具备这种能力，你就会知道鸟鸣有多复杂了。雄鸟利用复杂的叫声向雌鸟展现它们的风采，吸引雌鸟选择它们做配偶。你会听到鸟鸣中那阴阳顿挫、高低起伏的旋律。

　　我们曾认为，鸟鸣声仅仅是鸟对外部环境的本能反应。强壮的雄鸟能唱最动听的歌，吸引最好的配偶，同时也能得到最好的食物，之后它会教后代如何鸣叫，而那些健康的后代又可以唱出最好的歌。因此这种歌声是鸟身体状况的试金石，好的基因就有好的身体、好的食物，准备嫁给我吧宝贝！

看看它那丰满的面颊，太萌了！

　　但是，这种鸣叫能力有多少是靠先天基因，多少是靠后天训练呢？为了搞清这个问题，我们找来了最漂亮的研究对象——斑胸草雀。

　　为了研究基因与环境对鸣叫能力的影响，作者找到了斑胸草雀。许多人都深入研究过这种鸟学习鸣叫的过程以及外部环境对鸣叫方式的影响（比如食物短缺）。但是这些实验通常只关注幼鸟和环境，并没有关注它们的老师，也就是那些教会它们唱歌的鸟爸爸。

　　研究人员进行了“部分交叉培育”实验，他们让部分幼鸟交给别的鸟爸爸抚养，另一部分则由继续生父抚养。你只需要把鸟蛋换个巢就可以了，它们是永远不会发觉的，之后，一定要仔细记录这些幼鸟的身份，认清谁是谁。研究人员把两组幼鸟同时放在压力环境下，给它们极少的食物（仍然可以维持生命），进行对照观察：它们到底有多重，鸣叫声到底怎么样，大脑长什么样，和它们的鸟爸爸比又怎样呢？

　　在这张表上，你可以清晰地看到每个要素对幼鸟外貌和行为的影响，从身体质量（最左一个，主要受基因影响）到鸟鸣的各个方面（最右一个，几乎全是白色）：黑色的是基因、白色的是环境、灰色的是基因加上环境。

　　我们能在表里看到什么呢，身体质量主要受基因影响，大脑质量则受基因和环境共同作用。但是鸣叫声呢？这与遗传并无关系，而与鸟爸爸有关，它会影响歌声频率的峰值、音节的数量、每段旋律的长短以及特殊音阶所占的比例。基因对幼鸟影响比较大的仅仅是鸣叫声末端频率的最大值。至于其它的，几乎都和后天的锻炼有关。

　　但是如果深入研究一下大脑，问题就复杂了。斑胸草雀大脑有特定部分与鸣叫能力有关，那就是高级发声中枢（HVC）以及弓状皮质栎核（RA）。高级发声中枢同时受到基因和环境的影响，但是弓状皮质栎核的大小却和鸣叫声的结尾方式关系更大，而这则主要来自于后天的锻炼，而非先天的基因。

　　因此，如果你捡到一只叫声动人的小鸟，不要问“你爸爸是谁？”，而应该问“谁教你这么唱的？”