蚊子

蚊科（学名：Culicidae）是昆虫纲双翅目之下的一个科。该科生物通常被称为蚊或蚊子，是一种具有刺吸式口器的纤小飞虫。通常雌性以血液作为食物，而雄性则吸食植物的汁液。吸血的雌蚊是登革热、疟疾、黄热病、丝虫病（英语：Filariasis）、日本脑炎等其他病原体的中间寄主。除南极洲外各大陆皆有蚊子的分布。有些权威人士认为蚊子是世界上最危险的动物。

身体构造

跟一般的昆虫一样，身体分为头、胸、腹三个部分。身体和脚皆细长。大小随种类不同，不过大部分小于15mm。体重约为2-2.5mg。只有一对翅膀（双翅目的特征），另一对退化为平衡杆。飞行速度约为每小时1.5到2.5公里，单次飞行可持续4分半钟，一般蚊子飞行时每秒翅膀震动594次左右；这样的振动，使我们在蚊子飞行时会听到“嗡嗡”的声音。口器为刺吸式，特化成细长的喙，大部分种类雌蚊的口器都适合刺吸血液。蚊体表覆盖形状及颜色不同的鳞片，使蚊体呈不同的颜色。这是鉴别蚊类的重要依据之一。翅脉上也有鳞片，翅后缘有缘鳞。多为夜行性动物。

生活

生活史

蚊子的幼虫，又称为“孑孓”

蚊科均为完全变态，包括四个发育时期：卵、幼虫、蛹及成虫。前三个时期的长短与种类及温度有关。举例来说，媒斑蚊（Culex tarsalis，常见于美国），在20℃下须14天来完成前三时期的发育。但在25℃上，只需要10天就可以发育完成。完成前三时期的发育所需的时间通常介于4天至一个月之间。 蚊子的卵依种类的不同可能产在水面、水边或水中三种不同的位置，水面上的如疟蚊和家蚊，水边的如斑蚊。疟蚊和家蚊约在二天内孵化，而斑蚊则在三至五天会孵化。

蚊科昆虫的幼虫又称为孑孓，通常生活在池沼、水沟或积水的器皿等处。孑孓常用尾端贴著水面，作倒垂式的漂浮。这是孑孓在呼吸。它利用腹部近尾端的呼吸管，直接呼吸水面上的空气。孑孓利用口的刷毛会产生水流，流向嘴巴，以摄食有机物及微生物，但有少数种类以其他孑孓为食物。孑孓经过四次蜕皮后会发育成蛹。蛹几乎和孑孓一样活跃，不摄食，但可在水中游动。形状从侧面看起来成逗点状。靠连接胸部气孔的一对呼吸角呼吸。经两天完全成熟。

有一些种类的蚊子幼虫（例如瓶草蚊属（英语：Wyeomyia）），住在凤梨科植物中的积水里。有些甚至居住在猪笼草等捕虫植物之中。Deinocerites属的蚊子则居住在海边的小洞中。 大部分不居住在热带的品种，都以卵的形态度过冬天。但也有少部分的种类以成虫或孑孓的型态来越冬，例如家蚊属的一些种类，即以雌成虫的型态来越冬。

摄食

绝大多数的雌蚊都是吸血维生（主要是为了要产卵之故），所以它们的口器特化为细长的喙，以便刺穿动物的皮肤。跟其他吸血昆虫的针状（像注射针筒）口器不同，雌蚊口器上布满了锯齿状的突出。和注射针头平滑的表面相比，锯齿状的口器和皮肤组织接触的面积较小，这减少了对于神经的刺激，所以产生的疼痛感大大降低。蚊子吸血时，会反复的穿刺皮肤，藉这个动作来寻找最适合的穿刺位置（以微血管密度决定）。接着，将口针刺入皮肤。口针可直接刺入微血管，或利用口器的游移划破微血管，形成血池后再吸血。

雌蚊借由特殊的感应器来寻找它们的猎物。雌蚊对二氧化碳、热及汗水非常敏感，所以它们能在一定的距离内寻找恒温的哺乳类和鸟叮咬。经常有人认为血型、肥胖、性别甚至血糖会影响被叮咬的风险，但是在世界范围内都没有令人信服的统计数据。

雌蚊需要摄取蛋白质以获得足够的营养来产卵，而从一般雄蚊的正常饮食（花蜜、果汁）中无法获得足量的蛋白质，因此雌蚊才会吸血。

演化

据信，在1.7亿年前的侏罗纪就已经演化出蚊子的始祖。而最早的化石证据则发现于白垩纪的岩层当中。最初演化出蚊子的区域是在现今的南美洲，接着逐渐往北迁徙到劳亚古陆，接着再度往南迁徙到热带地区。蚊子的祖先大约有现存种类的三倍大，与幽蚊科（Chaoboridae）有密切的关系。

蚊与健康

在世界中大部分的地区，蚊是严重的公共卫生问题。估计，每年约有7亿人被蚊子传染各种疾病，且每十七人中，就有1人死于被蚊子传染的各种疾病。尤其是在热带地区，多种传染病常借由蚊子传染给人类。但在大多数温带国家，例如美国、英国、新西兰，被蚊子咬通常只会发痒，而不至于被传染疾病。

传染疾病的机制

雌蚊在吸血时，若叮咬的对象是病人，则病原可能借由这个动作进入蚊子体内，并借着蚊子的叮咬传播。但不是每一种蚊子都可以传播每一种病毒。只有特定种类的蚊子（称为病媒蚊），可以传播特定种类的病毒。若病毒被非病媒蚊的蚊子吸取，则会在蚊子的消化系统中被酵素破坏，失去传染力。由于只有雌蚊会吸血，所以只有雌蚊会传染疾病。

蚊子对狗会间接传染犬心丝虫及立克次体的疾病。

疟蚊与疟疾

蚊科之下的一个属，疟蚊属（ Anopheles ），是疟原虫的寄主。全世界疟蚊属的成员有400种，其中85种能传播疟疾。疟原虫造成的疟疾是全球人类主要的死因之一，尤其是五岁以下的孩童，更容易受到疟疾的感染而死亡。疟疾每年约造成3百万人死亡，会传染疟疾的疟蚊分布在中南美洲、非洲、大洋洲和中亚，尤以非洲最为严重。在非洲，平均每30秒就有一个儿童死于疟疾。

其他疾病

大部分种类的蚊子都能够传染丝虫病（由线虫导致）。这种疾病会导致橡皮肿（gumma）使外生殖器及大腿异常肿大。在全球，约有120万人感染丝虫病。大部分品种的蚊子会传染病毒性的疾病，包括黄热病、登革热、日本脑炎、圣路易脑炎、多发性关节炎、裂谷热（Rift Valley fever）、契昆根亚热及西尼罗河热。幸运的是，爱滋病不会借由蚊子叮咬而传染。

叮咬与免疫反应

蚊子使用口针（stylets），六根针状、类似抽血用针的构造来刺进人类的皮肤，吸取血液摄食。当蚊子叮咬人类时，会从口器输出唾液。其唾液含有蚁酸、抗凝血剂及目前成分不明的蛋白质（目前已知至少含15种），其中酸性物质是用来溶解皮肤表层的角质层；抗凝血剂则是避免在蚊子吸食血液时，血液突然凝固。 第一次被咬时，身体不会有任何特殊反应。但从第二次开始，身体的免疫系统会释放出一种称为组织胺的物质，以便对抗蚊子所带来的外来物质，造成皮肤发痒和红肿。这种刺激性感觉，乃是被叮咬者对蚊子唾液的一种过敏反应。

蚊与信仰

古兰经把蚊子作为一个特别的例子，向人们展示真主的存在：

“真主的确不嫌以蚊子或更小的事物设任何比喻；通道者，都知道那是从他们的主降示的真理；不通道者却说：‘真主设这个比喻的宗旨是什么？他以比喻使许多人入迷途。’”——──古兰经 第二章（بقره，黄牛）：26