第十七章：斗技

在人的疯狂唆使下，白牙变成了一个魔鬼。

美人史密斯用铁链将他扣在堡垒后面的一个圈里，用种种刑罚折磨他，激怒他，使他发狂。那家伙早就发现，白牙队嘲笑非常敏感，因此，在每次痛苦的戏弄他以后，必定故意的既响亮又轻蔑的嘲笑他，同时还用手指指点点，嘲弄她。这时，白牙就丧失了理智，暴怒之下，甚至比美人史密斯更疯狂。

在此之前，白牙不过是自己种族的敌人，而且是一个凶恶的敌人；现在，他开始与所有的东西为敌，而且比以前倍加凶恶。他被折磨得没有了丝毫的理智，盲目的憎恨，憎恨束缚他的铁链，憎恨那些从木圈的板缝里窥视他的人，憎恨那些仗着人势、在他无可奈何时向他凶恶的咆哮的狗，憎恨拘禁他的木圈，其中，他最先、最后、最深的憎恨的人，是美人史密斯。

然而，美人史密斯只所以这样对待白牙，是怀有目的的。许多人围着木圈。美人史密斯拿着木棒走了进来，解了白牙脖子上的铁链后，又走了出去。

白牙无拘无束了，就四面撕圈板，想扑向外面的人。那副模样极其可怕：足足五尺长，两尺半高，由于继承了作为母亲的狗的比较大的体重，虽然全身没有一点脂肪或赘肉，全是筋肉，骨头与犍子这些最有利于打仗的肉体，他的体重却远远的超过了一只身材相仿的狼，达九十多胖磅。

圈门又开了。白牙停下来，当代什么不寻常的事发生。门开得大了些，一只身材很大的狗被推了进来。接着，门就“砰”的一声关上了。那是獒犬，白牙从没有见过。不过，这既不是木棍也不是铁链，而是可以发泄仇恨的东西，入侵者的身材与凶吓不到他。他跳上去，一口咬破了獒犬的侧面。獒犬摇摇头，沙哑的咆哮着扑过来。但是，白牙总是躲闪，一会儿在这里，一会儿在那里，无所不在，总是跳上来撕咬后就及时跳开。

外面的人连声喝彩。美人史密斯欣喜若狂，垂涎三尺的盯着白牙撕咬的伤口。獒犬太笨重，行动过于缓慢，从一开始就毫无希望。最后，美人史密斯用棍子感慨白牙，獒犬被主人拖了出去。于是，赌博得胜的金钱在美人史密斯的手中叮当作响。

白牙走过来，急切地观察聚在木圈周围的那些人。这也算一场战斗，使赐给他表现内在生命的唯一办法。他被作为囚犯受到拘禁、受到虐待。除非主人放进别的狗来与他为敌，否则，满腔仇恨却无法报仇雪恨。

美人史密斯没有估计错，他总是胜利者。有一天，他连续与三只狗斗。另外一天，一只刚从“荒原”捕获的长足了的狼被推了进来。还有一次最为激烈的战斗，他同时与两只狗斗，虽然最终将它们全部咬死，但自己也被咬得半死不活了。

现在，白牙在那一带远远闻名，人们都知道他叫“战狼”。这年秋季，初雪降临时，河里流着酥软的冰块，美人史密斯带他上了逆育空河上行到多盛的轮船。他被囚的笼子放在甲板上，经常招来好奇的人们围观。他冲他们咆哮怒吼，或静静躺着，满怀冷静的仇恨研究他们。

为什么不应该恨他们？他没有扪心自问这个问题。他沉湎在仇恨中，只知道仇恨。生活对他早就变成了地地狱，他天生不能忍受人类对于野兽的囚禁，然热，自己现在正处于这种境遇之中。人们盯着他看，用木棍戳进笼子里让他咆哮，然后又嘲笑他。

这些人就是他的环境，正将他的素质塑化的比自然设计的更加凶猛。不过，自然也赋予了他可塑性。其他种类的许多动物也许早已因此死去，或垂头丧气了，但他却适应了环境，生存了下来，情绪也不敌罗。也许美人史密斯这个狡猾的恶魔和磨难者可以摧毁白牙的锐气，但迄今为止，他还没有成功的迹象。

若果说没人史密斯心里有一个魔鬼的话，那么，白牙也有另外一个，这两个魔鬼而且不停的相互发怒。过去，白牙曾经获得过要匍匐、屈服于一个手持木棒的人的经验，然而现在，他又忘掉了这种知识。只要一看见美人史密斯，他就暴怒起来。他们接近时，在棍子击退之后，他仍然继续咆哮怒吼，露出牙齿，绝不停止。无论被打得多么厉害。他总是要怒吼一声。美人史密斯罢手撤退时，白牙公然反抗的吼声追着他，要么就扑在栅栏上狂吼泄恨。

轮船到了多盛。白牙上了岸，仍然在笼子里作为“战狼”被公开展览。好奇的人们围着他，用五毛钱的金沙博得一看。既然花了钱，他们就不让他休息。当他想躺下来，认为这样才值得。为了保持展览的兴趣，他总是经常地被弄得满腔愤怒。

最为糟糕的是，包围着他的那种气氛，人们的一言一语，每个谨慎的动作，都将他是最可怕的野兽这一信息通过笼子的栅栏传递给了他，使他得到自己是凶恶可怕的这一印象，而这正是往凶猛火上浇油。结果，他的狞厉凶猛以自身作为营养变本加厉。这是他的素质可能根据环境的压力而被模塑的又一例证。

除了公开展览外，他又是一个以战斗职业的动物。战场一旦布置就绪，他就被拖出笼子，带到离城十几里外的森林里。为了避免骑警干涉，搏斗经常是在夜里，而时间并不固定。这样等上几个小时，天一亮，观众与他们带来的白牙的对手也就来了。这个地方是野蛮的。白牙与无论大小也无论血缘的狗斗，直到一方战死为止。

白牙必须继续打下去，那么，不言而喻，他总是战无不胜，而败死的总是对方的狗。

儿时与利·利及全体小狗的打架实践，令他获益匪浅。他那种顽强的站稳在地上的精神，使得没有狗能让他跌倒。狼狗最爱冲向他，直接或突然转变方向撞击他的肩部，企图推翻它。迈肯齐猎狗、爱斯基摩狗、拉布赖多狗、荷思基狗和玛里穆狗都对他试过这招，无不以失败而告终。人们互相谈论并每一次都盼望这事发生，而白牙宗总他们失望。

其次，风驰电掣般的速度，和直接了当的攻击使他胜过敌手。无论他们的战斗经验如何，却从未遇到过动作迅猛如白牙一般的狗。一般的狗习惯做些诸如咆哮，耸毛，怒吼这样的备战工作，所以，早在作战还没有开始或惊惶不定的时候，就已经被打翻在地干掉了。这种事频频发生，到了后来，人么先控制住白牙，在对方完成了备战工作甚至首先发动了进攻以后，才放开他。

白牙最为有了的条件是经验。他比任何一只与他对抗的狗都更懂得打仗，他打过更多的架，知道如何对付更多的轨迹和办法，同时自己也有更多的诡计和办法。对于他的办法，别的狗则几乎无从借鉴。

随着时间变久，白牙的仗越打越多。男人们渐渐的放弃了用狗跟他比赛的希望。美人史密斯因此不得不用印第安人设陷阱捕获的狼和他对抗。白牙每次与狼斗，必定吸引大批的观众前来观看。又一次，是一只长足了的雌性大山猫，她的迅速凶猛与白牙不相上下；而且，白牙之用牙齿，大山猫则还用长着尖爪子的脚。

然而，从此以后，白牙再无仗可斗了——再没有可以与他相斗的野兽了。至少人们看来，没有什么能够跟他一斗的动物了。所以，他就继续过着公开展览的生活。

知道春天，一个名叫狄穆·启男的开赌的庄家来到了这个地方，与他同来的好友世界上第一只到科郎代克的斗牛狗。这样，斗牛狗与白牙必然相遇，一场预料之中的恶战，就成为本地某些区域一周内谈话的主要议题。