比丘尼正在化缘（照片右侧最前者为佛光山长老慈庄法师）

比丘尼（梵文：भिक्षुणी bhikṣunī；巴利文 bhikkhunī），又译为苾刍尼、比呼尼、除馑女、乞士女、沙门女，中文俗称尼姑。比丘尼则是指受过具足戒的女性僧侣。“尼”在梵语中是指女性，比丘与比丘尼合称出家二众。

受沙弥尼十戒的称为沙弥尼。之后受了式叉摩那戒者，称为式叉摩那, 又名学法女。最后受具足戒者为比丘尼。

历史

在佛教僧团中，第一位出家的比丘尼，是养育释迦牟尼长大的姨母大爱道比丘尼。在佛陀时代，修行成就的比丘尼甚多，著名的有神通第一的莲花色比丘尼。

印度传统上对女性有歧视，但佛陀建立比丘尼僧团, 让印度女性有多一个选择。至部派佛教时期，阿育王派僧伽密多(Sanghamitta)比丘尼僧团远渡斯里兰卡, 在锡兰建立起上座部的比丘尼僧团。后在公元435年，锡兰派十一位比丘尼僧团前往当时的晋朝, 为汉地的比丘尼授二部僧戒。汉传佛教地区就有比丘尼戒传承。汉传佛教地区的比丘尼戒，源自于上座部，分别由分别说部以及法藏部传至中国，直到今日尚有传承。

1996年，斯里兰卡引韩国比丘尼僧团前往授戒。第一位斯里兰卡复兴比丘尼的是Bhikkhuni Kusuma。现时上座部已经复兴比丘尼传承, 比丘尼僧团包括斯里兰卡, 泰国第一位比丘尼Dhammananda(Chatsumarn Kabilsingh), 第一位西方上座部比丘尼, Ayya Khema, 澳洲上座部第一批四位尼众受具足戒, 1998年10月22日, Vayama, Nirodha, Seri, Hassapa~n~na, 泰国森林襌修传统, 由Ajahn Brahm 主持, 香港第一位上座部比丘尼, Bhikkhuni Uttaranandi, 美国, 英国, 欧洲亦恢复了比丘尼僧团。

中国地区，因文化大革命影响，比丘尼戒传承一度断绝，只剩港、澳、星、马及台湾地区，尚有比丘尼戒传承。但随着中国改革开放，中国的比丘尼传统也慢慢恢复。

戒律

巴利律比丘尼有311条戒。8条驱摈戒; 17条暂时拘留戒; 30条忏悔心堕落戒; 166条心忏悔戒; 75条学处戒。

现代发展

但是有一些戒律是专门为了比丘尼（比丘尼戒约汉传是384条, 南传是311条）而设定，其中最受争议的是八敬法。非在波罗夷法及僧残法中，继承了分别说部的巴利律166条心忏悔戒里有八敬法的规定。

现代被部分佛教徒认为是歧视女性的规定。但由于这些规定是从佛陀时代所流传下来的，认为应该废除与不应废除的分成两种意见, 各自引经律来说明。分别说部与说一切有部都有流传有八敬法，但是大众部只有敬法，没有八敬法的规定，规定上较为宽松。汉传佛教戒律源自于说一切有部，上座部佛教源自分别说部，传统上都遵守八敬法。随住南传上座部各国恢复比丘尼僧团, 这八条戒与其他百几条戒都随时地而有所变迁。台湾昭慧法师为首的比丘尼僧团更公开表示应废除八敬法。

两派争论的焦点是八条戒是否在波阇波提乔达弥要求出家时, 佛陀就制定八条戒。根据佛陀随犯随制戒的原则, 此八条不可能在其姨母出家时就提出。主要是当中的大戒, 是佛陀在证悟后十二年才制定。大部份上座部比丘还是赞成恢复比丘尼僧团, 而将此八条戒模糊化。