Latimeria chalumnae

矛尾鱼，又名拉蒂迈鱼，是矛尾鱼属（Latimeria）的鱼类。原以为腔棘鱼已经全面灭绝，但于1938年玛罗丽·考特内-拉蒂迈（Marjorie Courtenay-Latimer）在巡视渔民捕鱼时竟发现了活生生的矛尾鱼L. chalumnae，后又多次在同一海域成功捕获，故被称为“活化石”。

特征

矛尾鱼尾鳍有三叶，中间叶突出，呈矛状，偶鳍有肉叶，鳞片大而圆，鳍上也有鳞片覆盖，下颌下部有两个大骨板，体粗大，长约1.5米。南非的L. chalumnae外表呈深蓝色，可能是海洋中的伪装；印尼发现的L. menadoensis则是呈褐色的。根据其内耳石年轮估计，它们可以活到80-100岁。

矛尾鱼一般栖息在90-200米的深海，最深更可达至700米。在南非苏达瓦那湾的矛尾鱼在日间会栖息在水深90-150米的洞穴中，夜间则会上升到55米水深的地方觅食。水深及阴暗并不影响它们的生存，最为重要的是水温要在14-22℃间。它们会上升或下沉至此水温的环境，以确保氧的吸入量。

矛尾鱼的眼睛有反光膜及很多视杆细胞，就算在深水中视觉也很锐利。它们未曾在日间被捕捉到，所有标本都是在夜间捕捉的。

矛尾鱼是机会主义者，主要猎食乌贼、鱿鱼、线鳗、细小的鲨鱼及其他深海底的鱼类。它们可以头向下游泳，甚至向后或腹部向上游泳来寻找猎物，完全发挥喙腺的功能。科学家怀疑它们可以随意减低代谢率，以接近冬眠的状态下沉到较难生存的深海处。

矛尾鱼是卵胎生的，雌鱼每次会生5-25条幼鱼。幼鱼出生后就已经能够独立。它们的繁殖行为不详，但相信它们要到20岁才达至性成熟。妊娠期估计为13-15个月。

发现历史

于1938年，在南非东伦敦的渔民捕获了一条奇特的鱼。船长指最初发现时此鱼是蓝色的，但后来渐变成深灰色，并交予玛罗丽·考特内-拉蒂迈（Marjorie Courtenay-Latimer）。但此鱼却未能存活，拉蒂迈就将此鱼继而交予詹姆斯·里奥纳多·布莱尔利·史密斯（James Leonard Brierley Smith），史密斯发现此鱼乃腔棘鱼，并将之命名为矛尾鱼。当时对腔棘鱼的认识只有从化石获得，故矛尾鱼被指是活化石。

14年后于1952年在科摩罗发现了另一矛尾鱼的标本，并被命名为另一物种。但后来发现该标本在捕获时受伤，失去了第一背鳍，故其实也是矛尾鱼。于1988年，在大科摩罗岛西岸对开的180米水深处发现了矛尾鱼的天然栖息处。

于1997年，在印尼苏拉威西岛发现了一种奇特的鱼，外表像科摩罗的矛尾鱼，但却不是蓝色的。DNA测试发现这个标本在基因上与矛尾鱼有所不同。后来于1999年亦被正式描述，是为矛尾鱼的另一个种。分子分析估计两个种的分支时间大约是在4000-3000万年前。

分布

西印度洋腔棘鱼分布在南非及东非海域；而印尼腔棘鱼则分布在印尼苏拉维西岛附近海域。