北极熊 易危（IUCN 3.1）

　　编者按：北极熊（学名：Ursus maritimus意即"海熊"），在不同的语言中，又被称为白熊或冰熊，被全世界公认是北极地区最具代表性的动物，它只在北极里生长，可能是六十多万年前、由灰熊演化出来、为现今陆上最庞大的肉食性动物。在所生存的空间里，北极熊位于食物链的最顶层。健康的北极熊会有拥有极厚的脂肪及毛发，以在北极这种极端严酷的气候中生存。其白色的外表在雪白的雪地上是良好的保护色。北极熊是游泳健将，主要在海冰上捕捉海豹为食，但因全球变暖导至海冰减少、人类捕杀、栖息地被破坏、及以人类工业排放物的污染等等影响，北极熊的数量在几十年间严重减少，如今已被列为濒临绝种动物。

　　□文/董怀国

　　加拿大的领土面积达到990万平方公里，是仅次于俄罗斯的世界第二大国家。这个国家虽然体型庞大，且属于西方阵营，但是向来以中立立场示人，在国际上较少和其他国家发生诸如领土争端的龃龉。

　　只是这个形象很可能会要发生改变了。加拿大外交部长约翰·贝尔德12月9日高调宣称，经过对海底大陆架延伸情况为期10年的科学调查，加拿大将主张对包括北极点在内的大片北极区域拥有主权。此举可能引起强烈反应，因为此前，丹麦、俄罗斯都声称，通过对海底大陆架延伸情况的科学调查，其对北极地区拥有主权。也就是说，在科学考察发现北冰洋拥有丰富的资源之后，沿岸各国，甚至还有其他更多的国家将希望从中分得一杯羹。

　　到目前为止，南极洲上的资源还没有出现让人蠢蠢欲动的传说，从而大家除了到那里搞一搞科考之外，还没有谁因为圈地等问题和人争到面红耳赤。由此看来，丹麦也好，俄罗斯也罢，加拿大当然亦不例外，都是为了北极地区石油等丰富的自然资源。

　　只是我很难想象，在那几米到十几米的冰层，或者几百米的永久冻土层，要筑起冰上钻井平台谈何容易！就算是从那里挖出石油或者别的什么矿产出来了，漫长的北极海运将让这一条资源掠夺线艰险无比。更何况，这里或许还会发生在圈地进程中的擦枪走火，以及资源开采中的严重环境污染……

　　不管怎么说，发现了丰富的资源，这对于北极来说不是什么好事。在地球的其他地方，但凡矿区，在环境问题上总是让人忧心忡忡的。如果从纵向上来考量人类文明的进步，的确让人欣喜；但是横向来看，每一步的发展都脱离不了对于自然资源的消耗和气候趋于恶劣的推波助澜。中国当前的雾霾天气，美国曾经的西部黑风暴，这会是迄今为止还算平静的北极将来可能会有的命运吗？

　　当前，我并没有看到人类对于气候的变化有什么强有力的措施加以遏制。在和自然的较量面前，鲜有值得夸口的胜绩还在其次，更要命的是还在举措上一筹莫展。早一阵子布莱尔还在大谈伦敦经验，为中国治理雾霾支招，一转眼，大雾重锁伦敦，能见度不足50米！所以，在台风“海燕”肆虐过后有着切肤之痛的菲律宾人似乎比英国人更觉醒，在今年的联合国气候大会上，他们的代表泪洒当场，声称将绝食向发达国家讨气候债。

　　想起来，人类有点像个顽皮的孩子，无穷的贪欲如一双脏手，拿坏了一个馒头，接着又去拿下一个……加拿大、俄罗斯、丹麦、美国，还有很多其他的国家，现有的国土资源条件下，其开发一定科学合理，一定符合人与自然和谐发展的原则吗？又或者，吵吵嚷嚷跑到北极一番折腾之后，除了给北极留下永远不会愈合的伤口，又能对本国的经济产生多大的推动？

　　那长得白白胖胖的北极熊，虽然是地球上第二大的陆地食肉动物，但其优雅的步态，憨厚的外表还是让很多人都喜欢。在那冰天雪地里，它们凿冰捕食的舞蹈，巡视领地的嘶吼，宣示了它们才是北极的主人。它们不会遗弃建筑垃圾，不会制造温室效应，只会保持那一片大陆美丽而神秘的模样。从这点来说，人类应该有一条底线，多少给地球留下一些原生态的地方吧。

　　北极熊面临的危机

　　□编者/北风

　　近一百年人为造成的全球变暖、平均温度的上升（上图），及各地域暖化的情况（下图）。由下图可看出，北极圈由于环境特殊之故，暖化的速度，会远比其他地方快得多。图片来源：维基百科

　　现存的北极熊已面临绝种危机，主要原因有下：

　　全球变暖

　　北极熊面临的危机中，影响最大、最立即的是全球变暖。由于全球变暖发生速度极快，让依赖北极海冰生存的北极熊，无法因应。北极熊需要海冰来捕食海豹、赖以生存，全球变暖严重地导至北极冰层大量地、快速地消失在过去25年来，夏季的海冰已多融化了超过50万平方英里，相当于130万平方米，近台湾的40倍大面积、比整个内蒙古自治区还大，全面性威胁到整个北极圈生物生存。不止是北极熊需要海冰来生存，海豹也需要靠海冰来哺育他们的下一代。当海冰消失时，其他原本被海冰阻绝于外的海洋动物，如杀人鲸等、也会有机会进入原本它们无法进入的北极区，进而又影响当地生态。

　　北极熊因全球变暖所造成的海冰减少、以致捕猎的机会降低、食物来源不足，科学家观察追踪到的现象有：成熊平均体重的下降、身长的减少、小北极熊和年轻北极熊存活率严重降低、怀孕母熊的储脂量减少、小熊平均孕育只数减低等。一般新闻可见的现象则有：北极熊冒险爬上悬岸觅食、冒淹死的危险长游觅食、闯进人类社区觅食、公熊追杀吃食小熊等等。

　　科学家认为，如果全球变暖的速率不减，可能在本世纪中，北极熊的数量会锐减2/3，本世纪末是否会全面灭绝，则是未可知。 

　　人为污染

　　如同全球变暖，人为所造成的污染，也整个影响及北极圈所有生物的健康与生态。

　　既使是在空气中排放的污染物，最后都会经过水循环、带到海洋中、污染整个生态。

　　人类所排放的污染物，最后都会经过水循环带到北极圈，影响所有的鱼虾贝及海藻类等。当海豹吃了受污染的鱼虾后，会把这些毒物存在体内，而北极熊吃了海豹后，又把这些有毒物质带到体内。

　　加拿大的丘吉尔镇的北极熊像。人为造成的污染、受到影响最大的是小北极熊，透过哺乳、它们从母亲身上收到各种有毒物质，容易造成天生的缺陷、或器官损坏，造成生存率更为低落。

　　这些污染最严重的是不易分解的合成物，而这些合成物，很多又带有会伤害器官的氯、氟、及溴等。具科学家化验北极熊的体内污染，发现有超过两佰多种有害合成物。很多的合成物，当肝脏代谢不掉时，会直接储存在脂肪中。北极熊位于食物链的顶端、又仰赖丰厚的脂肪来生存，因此也是受害最深的动物。各式各样的人为污染物，会损害其肝脏、肾脏、甲状腺、骨质密度等等 ，而受影响最大的，又是小熊，因为它们的母亲在哺育的过程，会把有毒物质传给小熊，尤其是母亲脂肪含量不足时，有毒物质会更浓缩、当小熊的器官还未完全长成时，这些物质很可能会致命，更一步降低小熊的生存率、或造成其天生缺䧟。

　　人类为快速养殖动植物所使用的荷尔蒙、成长激素等，也透过排水系统影响位在北极的北极熊。已有科学家发现、部分的北极熊已出现畸形的幼熊与成熊。

　　猎杀

　　以传统方式猎杀北极熊，对北极圈的原住民，在过去的一万年间，是重要的维生来源，并不致造成北极熊的灭绝。但北极熊在近佰年来，受到来自各地的人类，因商业利益目的、或纯粹娱兴、以现代武器大规模射杀，使有些区域的北极熊，几乎面临全面性灭绝。这些猎杀在几十年来，经过科学家和环保人士的努力奔走、呼吁各国签定相关的法令后，已大量减少。如今，拥有北极熊的国家已彼此协议、以法律规定，只准原住民、以传统方式限额猎杀，同时，大多国家已禁止任何人猎杀在哺育洞穴中的母熊、或尽量避免猎杀有小熊的母熊。

　　人类冲突

　　由于全球变暖、北极熊觅食困难，加上人类移居到他们的栖息地域，北极熊、尤其是猎捕困难的母熊或没有经验年轻公熊，有时会闯入人类的社区中，而被人类射杀。加拿大曼尼托巴丘吉尔镇附近、经常有北极熊翻倒垃圾桶找寻食物。

　　矿产开发

　　在所有极地矿产的开发中，近海及深海的采油，对北极熊是潜在的、最致命的威胁，因为北极熊适合近海的浅水域，一旦有原油外泄、最易漂浮至近海、对所有当地生物、尤其是北极熊，会产生绝大冲击。北极熊是极爱干净的动物，有圈养的北极熊因为试着舔拭掉身上不意沾到的原油，而器官衰竭致死。极地其他陆上矿产的开发，也会占据北极熊的原有栖地、产生有毒物质，并增加相关工作人员与北极熊间无可避免的冲突。