持续多年的全球环境保护在某些方面可能得到了小小的回报，因为海龟们似乎正在卷“海”重来。

　　海龟因长寿成为动物界的活化石，但这种活化石自从降临在世界之后就一直面临着来自天敌和人类的威胁，这让它们的数量自1950年代以来直线下降，随之促发了全球性的保护措施。如今，人们终于等来了一些好消息：经过了几十年来的不懈努力之后，新的研究显示，海龟的数量正出现明显的上升趋势。

　　一篇最近发表在《科学进展》期刊的论文，展示了希腊塞萨洛尼基亚里士多德大学的Antonios D. Mazaris和同事们一项关于海龟数量调查研究的成果，他们对世界各地4417个年度海龟筑巢丰度估测报告进行了研究，同时，对20世纪以后发表的针对全球299个海龟筑巢地点的全部调研报告做了数据分析。在汇总了遍布全球的17个区域的海龟巢数据之后，他们发现，其中12个区域的海龟筑巢的数量在不断上涨，其中，数量增幅最大的当属栖息于西南印度洋的绿海龟——每年增加18%。

　　需要指出的是，尽管海龟常被认为是这个星球上寿命最长的动物，但从出生开始，它们就面临着各种来自天敌和人类的威胁：海龟在沙滩产卵后会将卵用沙子掩埋在巢内，但这不足以逃过浣熊、狗和大鼠等精明的捕食者或是来自人类的盗取；即便孵化出的小海龟终于成功下水，等待它的仍是危机四伏的环境：鱼钩和渔网不断压缩海龟的生存环境，看上去像美味水母的塑料袋也能引发其误食以致丧生。长期严酷的生存环境，让目前世界上仅存的7种海龟中，有6种濒临灭绝。

一只刚出生的绿海龟从沙滩上的巢穴中爬向大海

　　这促使了人们开展全球性的海龟保护活动，沿海经济活动和有害捕鱼作业受到更严格的监控，许多国家投资相关项目，在社区中开展海龟保护活动，并严格打击偷猎活动。澳大利亚、阿曼、塞舌尔和南非等国家分别持续监控各自的海龟数量；其他有海龟生存的国家也着手实施不同的保护方案。在中国，绿海龟是国家二级保护动物，前不久，广东省惠东海龟国家级自然保护区成功进行了国内首例绿海龟人工繁殖技术，是我国绿海龟人工繁殖项目的一个重要突破。

国内全人工繁殖的第一窝海龟宝宝自然孵化出壳，游向大海

　　Mazaris的研究显示，天然绿海龟的生存状态也在太平洋的另一端有所改善。例如夏威夷绿海龟，从1973年到2012年之间，这个以度假胜地出名的海岛群，海龟的筑巢数字从200个增加到2000个。在佛罗里达州，绿海龟的数量也开始有了较为明显的增长，1989年，这里的海龟巢仅有267个，但到了2015年，绵长的海岸线上已散布有27975个海龟巢，其数量在25年间的增长超过了100倍。

　　不过，现在还远没有到开始庆祝的时候。研究也同样展示出，并非所有的海龟群体在筑巢方面都表现出相同的恢复程度。事实上，许多种群的数据都没有明显的变化，主要分布于东、西太平洋的棱皮龟的数据仍在继续下滑。

　　“我们的研究显示，从海龟的存活角度看，的确有一些好的数据和积极的迹象，展现出这个种群比过去在生存数量方面有所改善。但这一点并不等同于这个物种如今已经是安全的，也并非意味着相比之前，它们面临的严酷生存条件已经有所好转。所以我们需要继续努力工作，监测并保护它们。”Antonios Mazaris教授在阐述自己的研究结果时同时强调。“海龟在一生中会经历很多旅行，筑巢、繁殖只是它们漫长生命中的一个重要环节。我们不能只是孤立地保护筑巢环境，也需要更多保护它们的栖息地。”

　　更重要的是，严格来说，研究的对象——海龟巢数只能反映出繁殖中的雌龟的数量，如果想要回答“世界上究竟有多少只海龟”这个问题，则需要科学家们进一步直接监测海龟数量，这将为所有关心海龟问题的人们提供一个更完整的生态背景。

　　这就涉及到海龟研究项目有待攻克的难点之一：在海龟的日常生活中，这种生物通常花去大部分时间，在这个星球的广阔大洋里觅食，它们散步于海洋的各个角落，这使科学家非常难以监测其真正的数量。

　　不过，这份新的报告仍有其不可忽视的积极之处，它用严谨的论证和可信的结果告诉人们，环境保护努力可以转化为促进生态平衡的积极进展。“这不仅是关于海龟保护的案例，这是人们对于世界上某个物种成功进行全球性保护的案例。”Mazaris在接受媒体采访时表示，“持续的保护和监测会带来成功的拯救，人类保护海龟的努力将会给世界和自身带来一个积极的结果。”