强韧的脚步迈着柔软的步容，

　　步容在这极小的圈中旋转，

　　仿佛力之舞围绕着一个中心，

　　在中心一个伟大的意志昏眩。

                                         ——《豹》里尔克（奥地利）

　　它身型优美、外表华丽、体格强壮；它不事张扬、行踪隐秘，喜欢独来独往；它脸上总是一副郁郁寡欢的神情，连咆哮声都显得过于沉闷，唯有眉宇间透露出一丝杀气；它整日静卧在丛林山涧，闲云野鹤一般懒散，事事都不放在心上。

　　当别的肉食动物为生计劳苦奔波，为保护领地你死我活，它却躲在树梢云表独享清福，自得其乐。或聆听高山流水，或品味月出花落，就像传说中的隐士。只有足够幸运的看客，才有机会见到它的另一面——那就是它的捕猎，好像一道闪电，以迅雷不及掩耳之势，将猎物击倒在地，锁喉秒杀。

　　这就是豹，又名花豹、金钱豹（金钱豹多指亚洲的亚种，非洲的亚种多称为花豹），猫科豹属，共有28个亚种（一说40个亚种），是世界上分布最广的猫科动物，却也是最难接近的一种，并不是因为它有多么凶猛，而是出于天生的敏感和羞涩，在人们窥探到它之前，它就把自己藏了起来。

　　豹的这种隐秘性格，赋予了它独特的美学价值，颇令古今中外作家着迷和向往。文人墨客们以饱含深情、富有感染力的笔，把豹子描绘为自由浪漫的象征，感慨着“何苦为人”的惆怅。如骆宾王有诗云：“我留安豹隐，君去学鹏抟。”李峤诗《豹》：“若令逢雨露，长隐南山幽。”海明威在《乞力马扎罗的雪》里特别提到：在海拔4500米的雪线上，有一只冻成冰雕的豹子，世人莫知其所来。而巴尔扎克短篇小说《沙漠里的故事》，讲述了沙漠中一只孤豹和迷途人之间相依相伴、催人泪下的凄美故事。

　　豹子天性嗜血，它只捕捉活物，吃鲜肉，不像狮子、鬣狗，腐烂多日的食物也可以吞下肚去。豹是猫科动物中力与美的最完美结合体，能够捕捉体重3倍于己的猎物，每一次猎杀都干净利落，一剑封喉，极少失手，一如传说中的顶级刺客。它或藏身于树干枝桠，或与枯草融为一体，只有尾巴尖来回摇摆，随时准备着，一旦有猎物进入攻击范围，就跃出将其扑杀。我曾经看过一段视频，一只雄性飞羚高高跃起，企图逃避潜伏在草丛里的豹子。只见，豹子也随之跃起，足有5米高，在空中侧身将飞羚锁喉，一个矫健的、惊世骇俗的后空翻，即将猎物扑倒在地面上死死压在自己身下。令人叹为观止。如果说猎豹靠划破空气的速度闻名，花豹就以宛若游龙、惊若飘鸿的绝美身姿卓尔不群。

　　豹全身颜色鲜亮，毛色棕黄，遍布黑色斑点和环纹，形成古钱状斑纹，故称之为“金钱豹”。背部颜色较深，腹部为乳白色。早在3000年前，豹皮就被作成珍贵的衣料，《诗经•国风》里有：“羔裘豹袪，自我人居居！岂无他人？维子之故。羔裘豹袖，自我人究究！岂无他人？维子之好。”中国古代的武士喜欢用一条毛茸茸的豹尾，做为兵器的装饰物。可悲的是，进入现代社会后，出于商业目的，豹被大量杀戮。豹皮被制成大衣、坎肩、皮靴等，豹骨被当做虎骨的替代品。在过去的一个世纪，全球豹子的数量减少了大约100万，每个亚种都处于易危或濒危的境地。如今豹子已全球禁猎，但非法捕杀、黑市交易仍然猖獗。

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